國際通訊社《路透》(Reuters)27日報導,曾為「亞洲四小龍」(Four Asian Tigers)的台灣如今面臨人口老化的危機,年輕世代不僅受低薪所苦,也不足以構成支撐父母退休照養的納稅基礎。若政府政策持續讓年輕人失望、進而出國尋求機會,國會仍無法完成退休福利改革,這個狀況還會惡化下去。
Taiwan economy: an aging tiger in need of cubs: TAIPEI (Reuters) - Jason Tsai is among the few in Taiwa... https://t.co/4kKhyKhnP8 #study
— Reedy Sayre (@ReedySayrecck) 2015 12月 27日
年輕世代低薪困境
《路透》訪問一名25歲的蔡先生,表示蔡先生流利的英文能力,並未為他在畢業2年後掙得一份薪酬滿意的工作。蔡先生表示,他只找得到月薪1萬5000元(約455美元)的兼職工作,不足以負擔自己搬出來住的費用。
報導指出,像蔡先生這樣的年輕工作者面臨的困境,揭露了台灣的嚴重問題:曾為「亞洲四小龍」(另外三隻小龍為南韓、香港及新加坡)的這個亞洲小國在2個世代以後已遭逢人口老化危機,且年輕工作力無法負擔父母一輩所需的退休資產。
報導敘述,「更糟的是,一項政府試圖在2008-2009年間金融危機下保護年輕雇員的政策,反而鼓勵雇主將年輕人薪資綁在最低薪資水平。」此指教育部於2009年底發布的的「大專畢業生至企業職場實習方案實施要點」,將政府補助企業實習生的標準訂在每人2萬2000元。結果這反而成為畢業生的最低薪資,連沒有參與畢業生實習計畫的公司也以此作為起薪標準。
人口老化及退休金壓力
台灣政府面臨人口老化的挑戰,可由幾個數字看出前景並不樂觀。婦女生育率自2000年的1.7滑落到低於1。根據官方數據,65歲以上人口於2014年佔全台12%;到了2025年,可能攀至20%。台灣人口老化的速度,是亞洲增長最快者之一。
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台灣公共債務已達5500億美元(約新台幣18兆1400億元)的新高,政府退休金支出將於2016年佔據政府預算的7.37%(新台幣1472億元)。台北市長柯文哲已警告,到了2016年,台北市有10%預算都將用以支付政府退休金。
在年輕一代致力於經濟不振的環境中苦尋更高薪資時,一波中年的公職人員試圖在退休金制度縮減前趕緊退休。於2010-2013年間,退休的公務人員增加了50%以上,達到3萬2000人。
台灣公務人員平均退休金為6萬元,但政府已快要無法負擔這過於慷慨的退休機制。銓敘部政務次長吳聰成接受《路透》訪問時承認,公職人員退休金機制已在崩潰邊緣。但立法委員為避免伴隨而來的政治衝擊,遲遲不敢削減由納稅人之稱的公務人員退休金。
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《路透》報導,年輕族群的不滿反映於學生抗議運動、及選舉辯論中。25歲的蔡先生已準備離開台灣,前往日本尋求更好的工作機會。但出走的年輕人將加速台灣人口老化的速度,且縮減台灣經濟復興的可能性。
吳聰成表示,「台灣人口迅速老化,為已經受低薪所苦的年輕世代帶來更大壓力,大家都知道這是台灣面臨的嚴重問題。」
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— WingzTV (@wingston) 2015 12月 28日