義大利外交部官員則匿名向《美聯社》透露，曹成吉並未向義大利尋求庇護，也證實曹成吉已沒有義大利的外交身分。這可能代表北韓政府終結他在義大利的外交任務，曹成吉被召回。
外交官若叛逃 恐再重創金正恩外交形象
《美聯社》分析，若有北韓高級外交官員叛逃，對於正在與南韓、美國建立外交關係，並塑造國際地緣政治能手形象的北韓最高領導人金正恩來說，可說相當難堪。南韓《中央日報》更指，由於曹成吉疑似逃亡，北韓政府已進入緊急狀態，北韓朝鮮勞動黨指導部成立「調查班」，調查北韓外務省，最近還前往義大利調查該案。
《中央日報》引述多名外交消息人士：「發生這種大事，自然已經上報給最高領導人，北韓肯定已經下達徹查的命令」、「最高領導人很可能已被此事激怒。」但北韓對外仍守口如瓶，未提出曹成吉案的最新說法。
北韓與義大利於2000年1月建立外交關係，同年7月在義大利開設「北韓駐義大利大使館」，由於北韓常飽受長期食物短缺所苦，而聯合國糧食及農業組織（FAO）總部就在羅馬，北韓駐義大利使館的外交任務相當重要。
駐英國公使太永浩2016年叛逃 傳金正恩暴怒
然而根據南韓政府統計，1953年韓戰停戰後，約3萬名北韓人脫逃，其中更不乏知名官員，前北韓最高人民會議常設會議議長黃長燁，是北韓最高層級的叛逃者，他1997年2月向南韓駐中國大使館尋求政治庇護，此後在南韓投身主張推翻金正日政權的社會運動，並反對前南韓總統盧武鉉對北韓的「陽光政策」，黃長燁於2010年逝世。
近期最知名的脫北外交官，則是2016年從倫敦叛逃至南韓的前北韓駐英國大使館公使太永浩。北韓官媒當時痛罵太永浩是「人渣」，並聲稱他試圖逃離重大犯罪之後所應受的刑罰。太永浩則否認指控，聲稱他從北韓叛逃，是因為他不希望自己的孩子在北韓過悲慘的生活，之後更時常出面批評金正恩。當時南韓《中央日報》報導，金正恩對此案暴怒，下達外交官、海外貿易員工家屬即刻回國的命令，發生脫逃事件的單位恐將受到嚴重處罰。
