2016年， 一家在中國浙江寧波的北韓餐廳13名員工集體脫北前往南韓 ，這一事件當時震驚世界。如今這家餐廳經理卻表示，他們是被南韓情報部門強迫脫北的。
寧波柳京餐廳經理許江日（Ho Kang-il）稱，他當時被勒索，他的12名員工離開時並不知道自己被帶往何處。但南韓方面此前表示，這13名北韓人是自願脫北的。聯合國已呼籲對此事進行「徹底」調查。
柳京餐廳是北韓在寧波的創匯窗口。2016年集體脫北事件發生後，南韓曾有官員表示，這些人在觀看了大量南韓電視劇後，開始對北韓宣傳產生不信任。
「隨著最近對朝制裁不斷升級，（他們）認為北韓體制不再有希望，決定逃往有希望的首爾，」2016年南韓撰寫的一份資料如是寫道。
但在韓聯社上周日（7月15日）發表的文章中，許江日表示，離開中國前，他一直在與南韓國家情報院（NIS）合作。南韓國情院曾向他承諾，如果脫北前往南韓，許可以開一家自己的餐廳。
許江日還說，他當時曾有猶豫，但國情院馬上開始勒索他。
「他們威脅稱，如果我不跟其他員工一起前往南邊，他們便會告訴北韓大使館，我一直在與國情院合作。我沒有其他選擇，只得按照他們的指示去做，」他說。
上周，聯合國北韓人權問題特別報告員金塔納（Tomás Ojea Quintana）向記者表示，柳京飯店的一些女服務員聲稱，她們在被帶到南韓時「不知道她們是前往這裡」，金塔納同時呼籲對此進行調查。
外界認為，北韓在境外經營著大約130家餐廳，這些餐廳是北韓珍貴的外匯來源，忠誠度是員工選拔的重要指標。
兩個月前，許江日與其中三名女服務員在接受南韓JTBC電視台採訪時表示，他們是被迫前往南韓的，一時引發外界關於這13人脫北的質疑。
其中一位女性表示，許曾以向北韓安全警察告發她們觀看南韓電視劇為威脅。在北韓觀看韓劇會被處罰。
JTBC電視台的採訪播出後引發輿論關注，南韓統一部對此表示，需要對相關受訪者的說法進行核實。
北韓則一直聲稱南韓當局綁架了這13人，而南韓則堅稱所有脫北者都是自願前往南韓的。
根據南韓政府統計，過去二十年間，已有超過3萬名北韓人前往南韓。去年，南韓對脫北者的獎金增加了四倍，達到86萬美元。
寧波柳京餐廳的工商註冊資料顯示，這家餐廳成立於2015年8月3日，註冊資本為1066萬元人民幣。2016年4月7日，其13名員工到達南韓。
在中國的北韓餐廳
作為北韓最重要的貿易伙伴，在中國，北韓餐廳並不少見。在北韓大約130家境外餐廳中，大多數都位於中國，但在中國境內的統計沒有準確數字，媒體上的數據從幾十家到100多家不等。
這些餐廳是北韓外匯的重要來源。他們有的從內到外都是北韓運營，有的則是中朝合資，但無論哪種方式，年輕美麗的北韓服務員都是這些餐廳的一大招牌。
在北韓對外保持神秘的同時，這些餐廳和服務員成為了外國人觀察北韓的窗口。北韓餐廳的服務員會說流利的中文，大多在北韓出身背景較好。不僅負責上菜，大部分還會在特定時間進行表演。唱歌、跳舞、演奏，無一不會。
由於這些人長期在國外生活，有很大機會接觸不一樣的文化與信息，因此，他們對「祖國」需有極高的忠誠，同時還要接受嚴格的管理。此前曾有人士指出，在中國的一些北韓餐廳採用的是「半軍事化管理」。
伴隨國際社會對朝經濟制裁的加重，這些海外的北韓餐廳面臨的壓力也越來越大。2017年9月，中國商務部發文要求，中國境內的北韓企業與北韓有關的合資企業需在2018年1月10日前結束營業，中國的北韓餐廳不能倖免。但有媒體報道稱，一些餐廳仍以其他方式繼續營業。
