「有聽說奧薩瑪．賓拉登來馬其頓嗎？」
「沒有。為什麼？」
「因為我們已經宣布大赦恐怖分子。」
最近在斯科普里（南斯拉夫東南部城市）有人告訴我的這個馬其頓笑話引導我們反思「九一一事件」後世界最重要的問題之一：誰是恐怖分子？對於這個問題，國際社會急需一個答案。
斯拉夫馬其頓的民族主義者堅持認為他們面臨自己的奧薩瑪．賓拉登，即阿爾巴尼亞族馬其頓的游擊隊領導人阿里．阿赫麥提（Ali Ahmeti）。 [1]然而，他們說，美國和北約一直在與這位恐怖分子做交易並向馬其頓政府施壓特赦他。當然，世界民族主義的政權總是打這種語義牌——俄羅斯指責車臣人是「恐怖分子」，以色列指責巴勒斯坦人是「恐怖分子」等—具有廣泛不同程度的合理性。然而，就這個例子而言，並不僅僅是當地的民族主義者對阿里．阿赫麥提先生持悲觀看法。
二○○一年六月二十七日，喬治．布希簽署了一項「行政法令」，凍結了一些人（這些人參與或者支持「前南斯拉夫馬其頓共和國和西巴爾幹半島其他地方的極端暴力行動」）的在美資產並阻止向他們捐款。該總統法令表示：「我發現這種行動對美國的國家安全和外交政策構成了非同一般的威脅，因而宣布了國家緊急狀態來應對這種威脅。」在那份人員名單接近榜首的位置醒目地寫著：「阿里．阿赫麥提，民族解放軍（NLA）成員」，一九五九年一月四日生於馬其頓的基切沃（KiËevo）。該總統法令實際上並沒有使用「恐怖分子」一詞，但卻把他當作恐怖分子來對待。二○○一年五月，北約祕書長喬治．羅伯遜勳爵把阿赫麥提領導的民族解放軍形容成「一群殺人不眨眼的暴徒，他們的目標是摧毀民主的馬其頓」。
然而，八月中旬，在美國、北約和歐洲談判人員的巨大壓力下，斯拉夫和阿爾巴尼亞族馬其頓的代表簽署了一項和平協議。為了取得憲法和新政變革，為馬其頓國家中的阿爾巴尼亞族馬其頓人爭取公平權利，民族解放軍將停戰並將其許多武器交給北約。作為協議的一部分，馬其頓總統特拉伊科夫斯基（Boris Trajkovski）承諾特赦叛亂人士，這實際上是北約給阿赫麥提作出的承諾。正如特拉伊科夫斯基總統對我解釋，「我與北約祕書長簽訂了一份協議，祕書長的總代表與恐怖分子簽訂了一份協議」，令人難忘。
我從駐紮在斯科普里的西方代表對阿赫麥提的專門描述中發現一些困惑。一位英國的高級軍官曾在北愛爾蘭與愛爾蘭共和軍作戰多年，他富有激情地向我強調，阿赫麥提及其民族解放軍中的同僚是恐怖分子。他說：「如果按照北約對於恐怖主義的定義，他們完全符合。」 [2]其他北約的高級文官和軍官代表將民族解放軍的行動形容成「叛亂」，並對阿赫麥提及其屬下在為期七個月出奇成功的行動中表現出的克制表示敬意。在文件中，國際組織特意採用委婉說法並用一個首字母的縮略詞來加以掩飾。文件上寫道：「EAAG」——「阿爾巴尼亞族武裝集團」（Ethnic Albanian Armed Group）的縮寫。
