在2010年6月，英國反恐當局拘留艾姆瓦齊，搜查他的物品，留下指紋資料，並限制其行動。他寫電郵告訴他的朋友、人權團體CAGE主管庫瑞許（Asim Qureshi）：「我原本有工作，準備要結婚成家，現在卻落得像囚犯一樣。」
他在2012年前往敘利亞，並加入IS。
聖戰士約翰謀殺數名人質
艾姆瓦齊從2014年8月開始，以劊子手身分出現在許多人質影片中。專家表示，艾姆瓦齊很喜歡虐待人質，而且會事先詳細地告訴人質，他將如何斬首。
IS publish eulogy for "Jihadi John", Mohammed Emwazi, in Dabiq magazine confirming his death https://t.co/ClOGEozALy pic.twitter.com/o82g5jSmQM
— Sky News (@SkyNews) January 19, 2016
他殺害了日籍湯川遙菜、記者後藤健二；美籍記者佛利（James Foley）、索特洛夫（Steven Scotloff）、人道工作者卡西格（Abdul-Rahman Kassig）；英國籍人道工作者海恩斯（David Haines）、韓寧（Alan Henning）。
美軍：IS失去重要名人
布魯京斯研究所（Brookings Institutions）學者、同時也是《ISIS啟示錄》（The ISIS Apoclaypse）的作者麥坎茲（William McCants）說，「那些反伊斯蘭國的拉卡（Al-Raqqah）激進份子，提供消息給外界人士，例如IS通常在哪裡活動、殺了哪些人等等。」
美國資深的國防部官員透露，透過諸多管道，情報及國防單位找到了聖戰士約翰的所在地。
美國國防部發言人華倫（Steve Warren）中校表示，聖戰士約翰是伊斯蘭國內的「名人」，雖然不是內部的重要謀略角色，但他說：「他是個禽獸，殺了他讓世界更美好。」
