美國總統川普上個月突然宣佈，將在幾周內撤軍敘利亞。但國家安全顧問波頓暗示計劃延緩，並提出兩項先決條件。
美國國家安全顧問波頓週日（1月6日）表示，除非「伊斯蘭國」（IS）武裝分子被徹底擊潰，還有美國盟軍庫德族戰士得到保護，否則美國軍隊不會離開敘利亞東北部。他強調，撤軍沒有時間表。這個說法與美國總統川普上個月突然宣佈要在幾周內完成撤軍不一致。
川普則是在華盛頓與記者交談時重申了對撤軍的承諾，但他補充說「從未說過會這麼快就行動」。12月19日他在推特上發佈的影片中公告說，IS已被擊敗，而敘利亞約2千名美軍將全數撤回美國。
After historic victories against ISIS, it’s time to bring our great young people home! pic.twitter.com/xoNjFzQFTp
— Donald J. Trump （@realDonaldTrump） 2018年12月19日
庫德族盟軍的安全
川普的決定遭到美國盟友的批評，並導致美國國防部長馬提斯辭職。這項公告還引發爭議，擔心土耳其會利用美國撤軍攻擊美國盟友-敘利亞庫德族人民保護部隊（YPG）。土耳其認為YPG是與土國內庫德族叛亂分子有關係的恐怖組織。
波頓週日表示，除非土耳其保證不會攻擊YPG，否則美國不會退出敘利亞。他說:「我們認為土耳其在與美國完全協調和得到美國同意前不應採取軍事行動。」他也補充提到，美國已要求庫德族人「立刻站穩腳步」，並且不要向忠於敘利亞總統阿塞德的政府軍或俄羅斯尋求保護。
計劃從以色列前往土耳其的波頓強調，他在與包括土耳其總統艾爾多安在內的土耳其官員會談時，會強調保護庫德族部隊的必要性。
