美國建國逾240年，第一位女總統、女副總統仍停留在只聞樓梯響的「候選人」階段。儘管政壇最高的兩層「玻璃天花板」看似堅不可摧，但是第三層──聯邦眾議院議長──卻兩度被同一位女性打破，她就是美國歷史上權位最高的女性、現任總統川普最敬畏的對手：南西．裴洛西（Nancy Pelosi）。
美國國會兩院，參議院議長（President of the Senate）由不參與日常運作的副總統兼任，眾議院議長（Speaker of the House）則有特殊地位，與總統以及參議院多數黨領袖鼎足而三。她／他不僅是眾議院多數黨領袖，決定各委員會主席人選，而且主導立法議程與政策走向，從而影響總統的施政成效。一旦總統出缺，眾議院議長是僅次於副總統的第二順位繼承人。
有些國家會要求議長必須保持中立，甚至必須退出所屬政黨（例如英國下議院），從共和黨籍的金瑞契（Newt Gingrich，1995─1999年在位）以來，眾議院議長的黨派色彩日益鮮明，如果與總統同一政黨，自然是並肩作戰；如果來自反對黨，那麼往往會讓總統芒刺在背、如坐針氈。
川普上任之初，共和黨掌控白宮與參眾兩院「完全執政」，但去年11月期中選舉，裴洛西帶領民主黨「收復」眾議院。對川普而言，未來2年的總統任期與2020年連任選戰，最大的變數與威脅就是裴洛西，期中選舉之後爆發的聯邦政府部分機構停擺危機，就充分展現了裴洛西與民主黨對川普的制衡力量。而且川普還有獨具一格的難題：他正遭到國會與司法部調查，甚至有可能面臨彈劾，裴洛西的角色足以決定他的總統任期如何結束。
裴洛西現年78歲，比川普還大6歲，政治圈歷練更遠遠超越後者。裴洛西出身於一個民主黨政治家庭，父親當過眾議員與巴爾的摩（Baltimore）市長，她從年輕時就跟著父親打選戰，從同樣熱衷政治的母親學習傾聽心聲、協商談判、經營人脈、組織團體的技巧。
婚後裴洛西與丈夫遷居加州舊金山，6年內生了5個孩子，一邊養兒育女，一邊開始在加州民主黨圈內發光發熱。1987年裴洛西當選聯邦眾議員，之後16度連任至今，平均得票率高達8成，幾乎可說是「躺著選」。正因如此，裴洛西可以將一大部分心力放在華府，把自己打造成一位全國性的政治人物，她從來不會對自己的野心「不好意思」，挑戰政治場域的男性霸權從不手軟。
2001年，裴洛西成為眾議院民主黨（少數黨）黨鞭（House Minority Whip），2003年晉昇少數黨領導人（House Minority Leader），2007年更上層樓當上眾議院議長，3個職位都創下美國女性從政新猷。換言之，16年來歷經3位美國總統，無論在朝或在野，裴洛西都是民主黨最重要的領導人之一。
