「撫州湯顯祖國際研究中心」日前在湯顯祖的故鄉——江西撫州市成立，由此拉開關於湯顯祖逝世400周年系列紀念活動的序幕。
武漢大學哲學學院教授、中國戲曲學會湯顯祖研究分會副會長鄒元江3月將赴英國4所大學開講關於湯顯祖課程，他說：「目前國內還將舉辦的關於湯顯祖的各種高峰學術論壇不下10場。4月在湯顯祖為官5年的浙江遂昌、9月在湯顯祖故里撫州都將有國際性會議。中國戲曲學院、北京外國語大學以及湯顯祖僅呆過半年的廣東湛江市徐聞縣都在籌劃舉行有關活動，還有台灣、香港、英國……」
上海1月5日舉行了紀念湯顯祖逝世400周年學術研討會，發表湯顯祖作品整理與代表當前「湯學」最高成就的研究著作《湯顯祖集全編》和《湯顯祖研究叢刊》，在海內外引起迴響。
「開卷廣州」市民閱讀活動首場活動1月22日以「文化對話：戲劇‧人生‧啟迪——紀念莎士比亞與湯顯祖逝世400周年」為主題。
湯顯祖（1550年9月24日－1616年7月29日）字義仍，號海若、清遠道人，齋名玉茗堂，江西臨川人，明神宗萬曆11年進士，性情剛正不阿，曾被謫遷，官至浙江遂昌知縣。湯顯祖子湯開遠頗有父風，為明末勞臣，崇禎年間卒於軍中。
湯顯祖是中國最偉大的劇作家，著有傳奇《紫簫記》（後改為《紫釵記》）、《牡丹亭》（又名還魂記）、《南柯記》、《邯鄲記》。這四部戲都與「夢」有關，所以後世合稱為「臨川四夢」、「玉茗堂四夢」。
湯顯祖劇作今日多以崑曲呈現。2001年，隨著聯合國教科文組織（UNESCO）公布首批人類非物質文化遺產，成功「入遺」的崑曲引發了國際上的「崑曲熱」，《牡丹亭》廣受關注。2004年，「青春版」崑曲《牡丹亭》在世界巡演。
「不僅是中國人在傳播，而且是世界各國人在傳播。西方的大學、城市，還有日本國寶級歌舞伎大師阪東玉三郎帶著中國的《牡丹亭》去法國演出，引起極大反響。」鄒元江說，「湯顯祖一直是國際話題，世界上有十幾臺不同的《牡丹亭》演出樣品。」
福建閩江學院中文系教授鄒自振研究湯顯祖30多年。他說：「湯顯祖逝世400周年紀念活動的受關注度較往年不同，原來可能多是學術界、戲劇界關注，這次延伸到各級政府層面了。」
撫州還將舉行拜謁湯顯祖墓暨大型民俗展演、湯顯祖藝術節等活動，4月還將組團赴英國在莎翁故鄉斯特拉福德鎮開展「撫州文化活動周」活動，在莎翁故居花園舉行《牡丹亭》表演。
多位專家表示，莎士比亞是英國文化的代表，湯顯祖是中國文化的代表。但是，世人甚至中國人對湯顯祖的熟悉程度、研究程度不如莎士比亞。「實際上，湯顯祖是西方人強烈想瞭解中國文化這一願望中的標誌性人物。『莎學』興盛，『湯學』也應在國際上得到應有地位」。
專家們希望對湯顯祖的認知度能在此次熱潮推動下得到提高。「可借助好載體進行普及，比如戲劇演出如何更能讓百姓坐得住、看得懂。」鄒自振說。
中國戲曲學會湯顯祖研究分會會長、中國戲曲學院原院長周育德說：「在湯翁故里成立國際研究中心有不同尋常的意義，期望能充分發揮湯翁故里『臨川文化』的人文環境優勢，團結海內外學者共同從事湯顯祖的多方面研究。」
