1966年，中國進入其近代史上最混亂的年代－文化大革命。文革期間，除了紅衛兵、四人幫與毛語錄之外，當時整個中國還陷入了一股奇異的風潮：「芒果熱」；從小小一顆芒果可以看見，當時人們如何崇敬、神聖化毛主席的一舉一動，以及毛澤東如何藉由芒果為黨宣傳。
贈工宣隊禮物
1966年毛澤東號召學子紅衛兵們，起身對抗反革命威權，藉由清除資產階級及傳統思維，毛澤東想重塑一個全新的中國社會；但一直到1968年，因為紅衛兵內部爭權奪利，整個中國仍紛亂不休。為了平息自己一手促成的失控局勢，毛澤東派了由3萬人組成的「工人毛澤東思想宣傳隊」，前往清華大學。
當時，全中國第1個紅衛兵組織就是在清華大學成立的。面對學生們拿著矛、硫酸攻擊，這些工人身上僅帶著「護身符」－《毛主席語錄》，也就是俗稱的小紅書。儘管人數龐大的工宣隊最後壓制住學生們，但仍有5名工人死亡、700多人受傷；為了表示感謝，毛澤東把之前巴基斯坦外交部長贈送的40顆芒果，送給了這群工人。
沒想到，這些芒果引起一股意想不到的風潮。「當時中國北方，沒有人知道芒果是甚麼，」歷史學家默克（Freda Murck）表示，「所以，這些工人整晚都對著芒果東瞧西瞧、聞聞嗅嗅，好奇這到底是甚麼神奇的水果。」
工人階級領導一切
此時，權力也逐漸從狂熱的紅衛兵轉移到了勞動工人階級的手中；工人們接到毛主席的最高指示：「工人階級必須領導一切！」能受到如此重大的賞識，工人階級無不感到歡欣、興奮。「有些北京人告訴我，他們覺得這表示毛澤東終於介入這場混亂、暴力的鬥爭，而芒果即象徵著文化大革命的結束。」
默克表示。 一名當時也參與佔領清華大學的工人張奎（ Zhang Kui，音譯）表示，毛主席贈送的芒果一抵達辦公室，馬上引起大家熱烈的討論。「軍方代表兩手高舉著芒果，來到我們工廠；大家都在討論要拿這些芒果怎麼辦，是要切了大家分著吃，還是就留著，」「最後，我們決定把芒果留著。」
「一開始，我們找了家醫院，把芒果放進甲醛、做成標本；後來，我們決定製作蠟製的芒果複製品，每顆外面罩上玻璃，送給每一位革命工人。」張奎說。北京生產機械工廠的員工，王小蘋（ Wang Xiaoping，音譯）也收到一顆蠟製芒果，這顆芒果背後象徵著更崇高的精神，她表示「真正的芒果被工人代表載著巡迴，從工廠到機場，人們排隊搶著看。」
The Mao Mango Cult of 1968 and the Rise of China's Working Classhttps://t.co/VPER2c3K63 pic.twitter.com/voMuww4krc
— Collectors Weekly (@collectorswkly) 2016 2月 11日
芒果水成聖水
為此，工宣隊特別安排一架飛機，專門載送芒果到上海的一家工廠。 當芒果熟透、快爛的時候，工人們便將它剝皮、放到水裡煮滾，這鍋水於是變得「神聖」，每個工人再小酌一湯匙這水，據說毛澤東聽聞這件事，還暗自笑了一下。
