驚傳台南的大地震，死傷慘重。臺灣屬於地震帶，地震在臺灣可說是經常的事，只是，死傷如此慘重卻不經常。這次台南的地震死傷慘重的原因之一，是由於有大樓倒塌，大樓內的住戶，躲避不及，被陷在樓內。
在大地震後不數日，在失蹤的人數還沒有完全確定是死亡還是可以生還之際，臺灣媒體報導台南的檢察官認為台南維冠金龍大樓有偷工減料之嫌，隨即法官裁准將負責建商羈押。風傳媒的標題是「大地震：押了！維冠惡建商收押；減料！樑柱接頭箍筋短少50%」。
媒體報導說，根據專案小組調閱維冠金龍大樓的建照、使用執照等卷證，並研究建築法令及比對相關建築圖說後，發現該大樓的結構計算書與配筋詳圖明顯不符，樑柱接頭箍筋的數量也比結構計算書少百分之五十之多，導致樑柱接頭強度嚴重不足，影響耐震能力甚钜，有偷工減料之嫌, 顯見大樓施工確有缺失。
這一則新聞，對於臺灣國內讀者，可能稀鬆平常，事後先見之明，檢察官和法官老爺，大喊一聲「來人啊!」，把這些奸商，個個繩之於法，就此大快人心，以對得起死難同胞。可是僑居在國外的人們, 看到如此新聞，卻不免有一頭霧水的感覺。
以在美國為例，有搞建築的朋友，常常發牢騷，說國外的樓宇局（美國地方政府Building Department的俗稱）管制太嚴格。
在美國的建築商在開工之前，必須要將有關的藍圖送交樓宇局批准。樓宇局聘雇有專業的人員專司檢查建築藍圖。檢查的目的，其一是建築的藍圖必須符合當地建築的法規，其二是，建築藍圖必須符合安全的需要。如果，送審的藍圖有任何瑕疵，即使天皇老子來關說，也不會被批准。
建築商在開工之後，根據政府的建築法規，樓宇局會派檢查的官員（Inspector）來工地檢查，以確定施工的細節，是否完全符合被批准施工的藍圖，同時也符合政府建築法規中每一項安全的要求。建築的廠商常常感覺頭痛的原因在於，一旦檢查的官員不予通過，建商就必須把所有的不合規定的部分，完全改進，否則，就不能繼續下一步的施工。而且即使工程中的檢查都合格，在建設完工以後，樓宇局還要做一次這總檢查，檢查通過後才會發給建商房屋使用執照。
上述的程式，不僅僅是針對全新的建築，即使房屋需要裝修，也需要向樓宇局申請執照，樓宇局的官員，也要做必要的檢查。換言之，無論新的建築或者是舊的裝修，都要被政府的樓宇局層層監管。
看到臺灣的報導說，台南的檢察官認為原建設公司的負責人和建築師，涉嫌業務過失致死罪，罪嫌重大。檢察官的報告說，倒塌的大樓中，大樑主筋彎鉤長度不足，相鄰鋼筋續接沒有錯開。，此外，專案小組也發現該工程的設計並未依照結構計算書的結論，繪製鋼筋施工圖，導致維冠金龍大樓樑柱接頭配筋與結構計算書不符，樑柱接頭耐震強度嚴重不足，造成建物無法達到應有的耐震強度，結果地震一來就整個大樓都垮掉。可是，臺灣的媒體報導中居然沒有一個字，責問臺灣當地政府的樓宇局（建管處），在大樓建築的時候，如何監管？為什麼在建築中有如此重大的缺失？政府官員仍然發給他建築完工執照？
筆者對臺灣建築法規渾然無知，所以有下列一連串的問題：是否在臺灣的建築商的建築藍圖，不需要當地政府的樓宇局審核。是否臺灣的建築商在施工期間，無需經當地政府的審查和監管，建築商可以為所欲為，不按照被批准的藍圖施工。如果臺灣當地政府的建設部門，不需要對建築藍圖的審核，不需要在施工時與檢查，那麼臺灣當地政府的建管部門，所司何事？
美國的加州是全球著名的地震帶，尤其是1989年三藩市市的地震高達7.1級，地震的結果，造成三藩市到奧克蘭的海灣大橋斷裂，可是即使如此，因為地震災害而死的人也僅僅是六十三個人。預防勝於治療，三藩市建的房子，從地基到結構，都必須符合極為嚴格的抗震標準，而且，這些標準隨着最新科技和地震案例仍然不斷改進。
臺灣和加州同屬於環太平洋地震帶，臺灣的地震是常事，沒有地震才是怪事，所以，亡羊補牢，臺灣的建築法規必須及時修改，訂立一個極為嚴格的抗震標準，政府的監管部門，也必須成為地震抗震的一環，嚴格執法，才能減少日後地震的傷亡。
*作者為美國註冊會計師，夏威夷中國日報總裁和夏威夷中文電視華夏電視台榮譽董事長。本文原刊《夏威夷中國日報：老張看美國》，授權轉載。
