賽爾瑪的歷史光輝不再
過了艾蒙德佩圖斯橋後，迎來的是3條充斥販售紀念品店家的小街區，以迎合前來參觀的遊客，然而走過這些街區後，映入眼簾的是最真實、赤裸的賽爾瑪—它困於貧窮下的醜陋面貌。
隨處可見棄置已久的房屋，牆上塗滿幫派標誌，屋內空酒瓶、速食店漢堡包裝紙散落一地；保存較良好的房屋屋外，擺著一個又一個「停止暴力」的標語牌。在賽爾瑪城內走著，可見一群群的男子躲在牆角販毒；同時城內也看不到運轉中的工廠，只剩那些空蕩蕩的工廠廢墟。
賽爾瑪的居民不論在經濟亦或是政治上都是被剝奪的一群，城內居民背後所代表的是一個更龐大的群體—非裔美國人，及他們面臨的困境。賽爾瑪曾擁有它光輝的歷史—黑人民權運動的勝利，但現在卻成為了美國民權運動失敗的標誌。
非裔美國人的高失業率現象是歧視？
非裔社會學家威爾森（William Julius Wilson）於1987年出版的《真正的窮人》（The Truly Disadvantaged）內提到下層階級（underclass）這個名詞，用以描述生活在都市的貧戶，他認為，「無工作機會是下層階級出現的主因。」2012年再版書的內容中，他進一步說明「種族歧視使得黑人族群落於現在經濟上的處境，但現代經濟的運作情形，讓他們的處境更加危險。」
The Truly Disadvantaged: The Inner City, the Underclass, and Public Policy Wils http://t.co/VYZ4y1dQKb pic.twitter.com/V6jDP404zE
— extremely gorgeous i (@valdestolomeo) 2015 7月 28日
目前在美國，非裔美國人的失業率約比白人高出2倍。賽爾瑪8成居民是非裔美國人，而他們的失業率甚至更高。在2010年，賽爾瑪居民的失業率高達20％，雖近5年來失業率已減半來到10％，但此數據仍高出全國平均值近2倍。
此外，賽爾瑪居民（就非裔族群來說）的薪資仍遠落後於全國，中等家庭的年收入約在美金2萬5000元左右（約新台幣75萬元），不到全美平均的一半。
At 80, W.J. Wilson, scholar of race and class, author of 'The Truly Disadvantaged' look ahead with hope. (from @AP) https://t.co/FxFZswrHB6
— catherine tracey (@cattra922) 2015 12月 29日
僅管美國學界及政客都曾就非裔美國人承擔較高失業率、較低薪資此一現象提出無數論點—教育程度不足、倚賴勞動性質工作、跟不上科技帶來的轉變等，但多數賽爾瑪居民認為，這一切都是他們替種族歧視找的「藉口」。
現年55歲的賽爾瑪居民馬克思（Marcus）受訪時說到，「每一個人都說我們找不到工作是因為我們有所不足，但其實根本不是我們缺了什麼，而是我們所擁有的：黑皮膚。」
連居民都想逃離的鬼城
當地居民對於遊客願意不勞舟車之遠前來賽爾瑪，他們眼中的鬼城，都感到無比吃驚，口氣中帶著驕傲及些許懷疑。「天哪！從加拿大來的，他們大老遠從加拿大來只為看賽爾瑪？」有人驚呼著說。
當一群當孩子被問及「是否喜歡賽爾瑪這個城市」、「在此地長大的感覺為何」時，他們一臉困惑，但其中一名9歲女孩羅蘋（Robin）自告奮勇地說：「不，我不喜歡賽爾瑪，一點都不。每天都一直聽到槍聲，而且我媽媽找不到工作，這就是為什麼我們準備要搬去佛羅里達州（Florida）。」
