誰將成為史卡利亞的繼任者將是一次對美國政治體制的考驗。這場考驗內涵其實很簡單：在兩黨執政理念迥異之時，政治體制如何擔負起領導這個超級大國之責。
美國最高法院大法官安東甯·史卡利亞突然辭世，給保守派法官佔據微弱多數的最高法院帶來變數，開啟了近30年來美國人不曾經歷過的政壇紛爭。誰來接替史卡利亞擔任大法官，勢必影響未來較長時期的美國政壇走向。
2月13日清晨，正在德克薩斯州西部一個農場度假的美國最高法院大法官安東甯·史卡利亞沒有如約前來早餐。助手來到他的臥室，發現他在睡夢中安詳辭世。稍後德州州長證實，這位79歲的大法官死於自然原因。在最高院法院現任九名法官中史卡利亞任職時間最長，一直是保守派在高法內外的中堅力量，深受共和黨及保守派人士推崇。他的去世必將掀起圍繞提名繼任者的政治紛爭。
史卡利亞的政治影響
美國的自由派和保守派都承認，史卡利亞在美國法學界的影響力超過現任任何一位高法法官，包括首席大法官約翰·羅伯茨。美國最高法院的職責是解釋美國憲法。史卡利亞堅信，這種解釋不能按照法官的個人理解去解釋，而是應該遵循當初憲法制定時普遍民眾對它的理解原意來解讀憲法。他的「司法原意主義」遭到無數自由派人士的攻擊，但他一生不為所動。他承認原意主義並非是完美的法學理論，但是比其他法學理論卻好很多。他強調，一旦放棄憲法原意允許法官隨意解讀憲法，那將是危險的，更是反民主的。
史卡利亞堅決捍衛憲法對私有財產的保護，他反對美國大學實行「平權法案」，認為它並沒有給黑人學生帶來好處。他也反對高法對同性戀婚姻做出判決，認為人民結婚的權利不應該由一個九人組成的最高法院來判決。他說，這個法院的九名法官都從哈佛或耶魯法學院畢業，其中八人生長在美國東西兩岸（更有四人來自紐約市），只有一位法官來自美國廣袤的中部地區，因此完全沒有代表美國民眾的資格。他指出，由他們對同性戀婚姻做出判決是反民主的。
史卡利亞去世前，美國最高法院中有四名保守派和四名自由派法官，首席法官羅伯茨傾向保守，但也常常投票支持自由派人士的提案，法庭一直保持了較好的平衡。保守派人士認為，史卡利亞逝世後如果最高法院再多一位自由派法官，美國現有的反墮胎、反槍支管制、嚴格保護私有財產等一系列法律都將受到考驗。如果讓自由派的歐巴馬總統提名史卡利亞的繼任者，那麼這位新法官很可能改變最高法院的現有格局，從而深刻影響美國的國策走向甚至整個政治生態。
開啟政治紛爭
史卡利亞舉足輕重的政治影響也反映在美國媒體對他的重視及政治人物對他的高度評價上。他逝世當天，美國各電視網馬上開始密集報導重要政治人物對他的哀悼和評論。從歐巴馬總統到國會議長，參眾兩院領導人，紛紛在電視上發表講話，表示哀悼並追憶史卡利亞對維護美國憲法做出的重要貢獻。在當晚舉行的共和黨總統候選人辯論會上，各位候選人和主持人首先為史卡利亞默哀後才開始辯論，而辯論的第一個話題即是史卡利亞留下的空缺該不該由歐巴馬總統提名繼任。
