「中東地區為什麼會有那麼多衝突呢？我忍不住覺得伊斯蘭教真可怕。」繪玲奈向內村教授提出疑問。
「伊斯蘭教其實一點都不可怕，問題在於環境，是環境創造出伊斯蘭基本教義派的極端份子。中東原本是東西方文明的交會處，各種民族與各種宗教信仰的人都在這裡生活。鄂圖曼土耳其帝國的大框架雖然是伊斯蘭教，但也容許多元信仰，與清一色信仰基督教，不容許其他宗教存在的西歐可說是鮮明的對比。但是世界體系破壞了這個有秩序的世界，他們擅自畫出國境線，隨自己的喜好瓜分地盤。換句話說，直到某個時間點以前完全屬於不同民族與宗教的人，在不知不覺間被圈在一起，形成一個國家。舉例來說，像伊拉克這個國家，就是強迫遜尼派、什葉派與庫德人這些關係不好的人住在一起建立的體制。」
「這麼做只會製造紛爭不是嗎？」
「是啊，妳說的沒錯。伊拉克人不像日本人，擁有統一的身分認同，而是西歐人因為自己方便，擅自強迫住在那裡的人成為伊拉克人，而且這些人彼此關係很差，根本不可能整合成一個正常的國家，只能靠獨裁政權治理，這也是海珊以暴力方式掌管政權的原因。」
「我怎麼覺得世界體系因為自己方便，就把別人搞得亂七八糟！」
「沒錯。更麻煩的是，英國在第一次世界大戰時，為了說服猶太人融通戰爭資金，玩弄三面外交手法。他們與猶太人約定將幫助猶太人在巴勒斯坦建國，與阿拉伯人約定要幫助阿拉伯人獨立，這些彼此矛盾的約定成為中東戰爭的火種，造成了今日的混亂。」
「所以中東地區的複雜問題其實是世界體系造成的啊！我本來都不知道。」
「事實就是如此。只要了解歷史，就會知道海珊的獨裁是必要之惡，即使強行灌輸他們民主主義也無法發揮功能……話題扯遠了，讓我們拉回來吧！渴望成長的世界體系就這樣不斷地將世界吞噬，最後將整個世界都扯進來，地球上已經幾乎沒有不在這個世界體系裡的地方了，剩下的大概只有非洲的秘境吧！換句話說，最後美國成為霸權國家，完成了世界體系。從前那些霸權國家的發展、衰退過程，也同樣在美國上演。現在的美國已經進入霸權國家的衰退期，就像其他沒落的霸權國家一樣，逐漸失去製造業的優勢，還占據優勢的只剩下金融業。然而，只要世界體系不會再擴大，或許就無法再像從前那樣誕生下一個霸權國家。」
「這就是教授一開始所說的，『賢者之石』已經用完了嗎？」
「是的。貪婪追求成長的世界體系已經用光了『賢者之石』，達到體系的上限。核心的成長終於停了下來，於是大家開始樂觀地期待，過去受到先進國家的影響而徹底低開發化的發展中國家，或許會開始成長，反過來推動先進國家。從邊陲變成核心，這種站在世界體系理論的角度看根本不可能發生的矛盾故事，到了二十一世紀卻成為討論的話題。妳知道金磚四國吧？」
