法國在第一次世界大戰中打了四年的戰爭，最後儘管美國人的角色被認為比法國更有決定性，法國確實也晉升勝利者的行列。一九四○年時法國在六週內就被擊敗，不論當中合作和抵抗的事蹟有哪些是真，哪些是假，但事實就是法軍在六週內遭到擊敗，且是在美國、英國和波蘭的解救下才重獲自由。法國有派出自己的先遣隊並做抵抗，但是主要還是仰賴美國的軍備，且美國強大的軍力超過英國，更勝法國，所以才能幫助英法重獲主權。法國人是在圖爾打敗穆斯林軍隊的鐵鎚查理，與雖遭到擊敗，卻也輸得光榮的拿破崙的後裔，法國在第一次世界大戰中並沒有獲得太多榮耀，在第二次世界大戰更是一無所獲。他們明白並深深痛恨這點，夏爾．戴高樂在拒絕於諾曼第登陸（D-Day）前夕時，透過廣播朗誦替他撰寫的講稿給法國人時，表現得驕傲且忘恩負義。但要從敗仗、佔領甚至解放中恢復法國的主權的戴高樂，玩的是場毫無勝算的遊戲，因此感激將會是件痛苦的事。
歐洲的其他地區則是處於震盪中，無論是西班牙在佛朗哥統治下從內戰中復甦，或是義大利從華而不實的墨索里尼掌權中逐漸恢復，抑或是波蘭在經歷連番的慘劇後，遭蘇聯奪走其主權和領地，部分的國家其榮景不再，而希望創造榮景者則無功而返，那些只是希望和平與安穩能夠再臨的國家，則被剝奪了這微小的希望。在兩次大戰間，所有合理與不合理的夢想期待，都遭到碎滅。
通常戰爭結束會成為充滿希望的時刻，至少對某些人來說是如此。有些歐洲人肯定是這麼想的，但對多數的人來說，戰爭落幕只是讓他們意識到自己失去了什麼，許多歐洲人處於極度貧窮或貧困拮据的生活。不去考慮帝國、國家主權、民主主義，單是死亡人數就高到無法估計，有些家庭徹底遭到摧毀，不再存於這個世界上，他們的名字就此從人類的歷史上抹去。我所指的當然是猶太人，但有多少德國人在砲彈下化成灰燼？又有多少的俄羅斯家庭遭到德國武裝親衛隊以結黨的名義而殺害呢？有多少的孩童在戰後成為孤兒，失去所有血親的存活在世上？
＊本文選自《未來20年 歐洲變革大預測》，晨星出版。作者喬治．弗列德曼（George Friedman）為《紐約時報》暢銷作家兼地理政治預測學家，曾在《未來一百年大預測》中預見了未來的趨勢（政治、科技、人口與文化）。在本書中，他將焦點放在歐洲——這個在世界上延續五百多年的文化重鎮上，審視這個地區最根本也最迷人的基礎文化，探索潛藏在表面之下並無疑地將再次引爆的「火藥庫」。
