外交部前主秘蔡明耀將於今年三月，以政務副代表身分赴東京白金台駐日代表處走馬上任，這項人事受到台日外交圈普遍歡迎。原已退休的蔡明耀在圈內評價是積極任事、勇於負責，據說他永遠比下屬早到辦公室，長期努力經營日本各方關係，在永田町國會人脈扎根甚深。另外，他樂於提攜後進、人緣佳，日本系統同仁對他能力服氣、作風肯定。
謝大使趴趴走，與國會議員見面少
這是件安內攘外的人事規畫。日本是內閣制國家，首相及省廳大臣出自國會議員，台灣經營對日關係最重要的戰略要地，是國會所在的永田町跟中央省廳大樓雲集的霞關一帶。但不只是地點要鎖定，目光精準、放長線投資有前途的政治新秀，更是子彈有限的小國外交最關鍵的考驗。舉例來說，首相安倍晉三可望打破日本政治史上最長執政紀錄，他上任後忙於內政外交，主要精力投注於美、中等大國，台灣不是邦交國，中國一旁施壓虎視眈眈，安倍官方身分也無法直接和台北來往。台灣怎麼有機會打入核心、維持友好？答案是二十二年前他擔任自民黨青年局長時，綠營已經開始關注這塊政治璞玉。
謝長廷出任駐日大使以來，從他個人臉書照片及發文看得出來，行程遍及日本各地趴趴走。過去也有媒體多次報導，謝重視和第一線地方政府建立交情，是從「地方包圍中央」的概念。至於國會關係，駐日代表處內部也間接透露過，代表處高層認為，日本眾參兩院議員有七百多位，而且對方也很忙，雙方不是可以喬出那麼多時間碰面。
國內印象普遍認為民進黨親日，謝長廷留學名門京都大學，曾經出任閣揆高位，是毫無疑問的重量級知日派，兩邊沒有理由不好。不過，在國際政治地殼變動時代，台日之間不能只看狹隘的兩邊關係，如果連結美中四角來比對，再加上馬、蔡政府前後差異對照，更能看出四邊連動的狀態。
綠營較親日？馬、蔡兩朝差別不大
最簡單的指標之一是：蔡政府上台後，國慶有多少日本國會議員訪台？這幾年的數字都是三十位左右，藍綠執政的「日本朋友數」其實相去不遠。有沒有所謂的「重鎮」大咖議員踏上台灣？有沒有「後安倍」可能接班的首相候選人等級要角跟台灣來往？看起來都沒有。最有分量的代表應該是安倍的胞弟岸信夫，但他去年五月傳出安排訪台又突然喊卡的消息，就被中方當成戰績，國台辦在記者會高調宣傳，可見台日中三方關係環環相扣。
出乎一般意料，近年台日互訪的高峰反而是在馬時代，當時前首相、派系首腦、現在的副總理大臣麻生太郎，跟日本超人氣政治明星小泉進次郎，先後率龐大訪問團來台灣。他們到學校參訪、玩棒球交流，在媒體上掀起話題。當時是藉三一一大地震，台灣踴躍捐款，民間發動形成緊密來往的友好氣氛，之後就逐漸「退潮」到現在，馬、蔡兩朝的日本國會實力沒有外界想像中的「藍綠差異」。
