美國密西根州(Michigan State)佛林特市(Flint)在1月爆發水污染問題,鉛含量嚴重超標,當地居民卻已經使用18個月而毫不知情。美國總統歐巴馬因此調撥500萬美元(約1億6000萬新台幣)作為緊急應用資金,協助佛林特市民度過危機。
然而,美國官方對於水中含鉛量的標準與應變措施實在讓人難以心安。根據《今日美國報》(USA Today)報導,負責控管水質的美國國家環境保護局(EPA)與疾病控制與防禦中心(CDC)對鉛水含量標準形同虛設,僅有公告作用而沒有具體防範措施,也沒有宣布含鉛量超標多少需要緊急停水,民眾很有可能飲用「毒水」而不自知。
Water systems in all 50 states failed lead contamination tests. #LeadInWater https://t.co/u3MrqfexCu pic.twitter.com/H7YabsYV38
— Des Moines Register (@DMRegister) 2016年3月18日
含鉛多少要停水?當局只有用水建議
根據報導,美國民間機構飲用水監督協會(Association of State Drinking Water Administrators)執行長塔福特(Jim Taft)表示,監督水質的單位應該提供實際標準,讓民眾了解水中含鉛量到達特定標準時,自來水就不適合拿來煮食和生飲。
同時監督機關應該也要拿出具體辦法,制定鉛含量超標時的停水標準程序,因為「民眾應該知道何時不該拿自來水來用」。
根據報導,EPA表示,要掌握家戶用水的鉛含量十分困難,因為每個家庭的用水設備都不一樣,雖然新成屋的管線都會被嚴格監督,但難保小型的公共儲水設備沒有問題。
EPA表示,如果民眾對於水中鉛含量有疑慮,建議在用水前開啟水龍頭,讓水排放一段時間,因為停滯在水管中的水較可能含有管線溶鉛,之後再拿水來使用。
美媒問資料 政府踢皮球
根據《今日美國報》報導,EPA在2002年曾在網路上張貼水中含鉛對身體危害的訊息,表示鉛含量達15ppb時將啟動「緊急應變措施」,40ppb(mg/L)時會對孕婦與兒童造成危害。
然這個公告在2004年時被撤下,原因是因為EPA認為這個公告「可能造成大眾恐慌,且無助於大眾了解飲用水含鉛的危險性」。
Six million Americans have lead-tainted water in homes, schools: report https://t.co/IXyIF71BTg pic.twitter.com/cogeXxblaU
— FRANCE 24 (@FRANCE24) 2016年3月17日
報導表示,EPA曾在4年前全美抽取125個公共供水系統作為樣本,其中10%的水中含鉛量高過40ppb,但並沒有記載後續處理流程。
至於40ppb的標準是如何訂定,後續實際作為又是什麼,EPA要今日美國報的記者提交《資訊流通法》(FOIA)的相關申請至聯邦當局,等上層機關核可後才可以公開,但那至少要花掉數月甚至數年的行政程序。
鉛水毒害 兒童孕婦最傷
根據CDC說法,水中含鉛量的標準以EPA為準,而CDC建議自來水含鉛量達15ppb以上時,孕婦與小孩最好開始使用瓶裝水,避免造成生理傷害。而瓶裝水鉛含量則是由美國食品藥品管理局(FDA)管理,每單位不得超過5ppb。