新華社曾證實：第三艘航母正在建造中
對於第三艘航母的建造狀況，過去中國國防部始終不願正面答覆。不過法國國際廣播電台報導，中國的第三艘航母003型航母在2011年立項，原訂採用傳統動力、直通甲板和蒸汽彈射等技術，但因中國的電磁彈射系統取得突破，後來又改用電磁彈射，工期也隨之延誤。《紐約時報》也認為，第三艘中國航母正在上海建造。
英文媒體《外交家》（Diplomat）曾經報導，如果加上可被視為「準航母」的兩棲突擊艦，中國有可能在2025年之前至少擁有4個航母艦隊，甚至有機會上看7個（三艘航母、四艘兩棲突擊艦）。《外交家》認為，由於中國在南海、東海要面對實力一流的美日艦隊，自然在造艦速度上不敢放鬆，包括至少6萬噸級的航空母艦、4萬噸級的075型兩棲突擊艦、萬噸級的055型飛彈驅逐艦都在持續生產中。
解放軍想趕上美軍？難！
「遼寧艦」總設計師朱英富曾被問到「中國海軍需要多少艘航母」，他說「現在美國說他們需要10艘航母，我們可能不需要那麼多，但起碼應該有3艘，如果有條件，能有四五艘更好。」 香港戰略學會主席梁國樑則分析，中國必須在15年內建造6艘航母，才能阻擋來自日本、關島與台灣東部三個方面的航母戰鬥群。
不過美軍強大的航母戰力，顯然不是解放軍想追就追得到的。除了現役的11艘核動力航母之外，美軍第二艘福特級航母「甘迺迪號」（USS John F. Kennedy）2011年開始建造，目前尚未完工。美國海軍與杭亭頓英戈爾斯工業（HII）的紐波特紐斯造船及船塢公司（NNS&DD）今年又簽訂了建造兩艘福特級航母的合約。福特級（Ford-class）航空母艦是目前全世界最先進也是噸位最大的航空母艦，全長超過330公尺，排水量11萬2千噸，可搭載70到80架飛機，採用了大量先進電子系統。
