史瓦濟蘭母嬰垂直感染愛滋嚴重,多數愛滋媽媽雖知餵母乳可能傳染,因沒錢買奶粉、水只能冒險;也有不少民眾因乾旱,只能讓孩子喝黃濁水,結果蟲卵寄生,孩子乾扁卻腹脹如鼓。
史瓦濟蘭(Swaziland)因國名與瑞士(Switzerland)相仿,又稱「非洲小瑞士」。景色常可見綠草如茵,和緩的山坡上大樹枝葉茂密,和一般想像的非洲荒原並不相同。
原本每年9月到隔年3月的雨季會帶來豐沛雨量,滋養史國土地,但今年雨下的特別遲又特別少,3月中旬才零星下了幾場雨,不僅嚴重影響農作,綠地枯黃一片,全國上下原有60幾萬頭牛死掉6萬多頭;人民也因農作歉收,家庭頓失經濟來源,只能期盼救濟和賑災物資。
水源缺乏也帶來疾病,不少孩童只能喝未經煮沸的黃濁地下水,讓本來就營養不足、抵抗力不佳的身軀更難擋住病魔的侵襲。
有感於乾旱嚴重,人民生活苦不堪言,3月19日上午,台灣駐史瓦濟蘭王國醫療團、台灣南緯公司、台灣家扶基金會到史國鄉下拉武米薩(Somtongo Lavumisa)義診,並發放玉米粉、牛奶、麵包、衣物等物資。
義診地點在村落小學,不少民眾凌晨4時就穿上禦寒的厚重毛衣、步出家門而來,走上2、3個小時才到現場,抵達時已熱汗涔涔,頂著烈日和其他上千民眾一起排隊等候。
義診的內容包含量身高、體重、測血壓、血糖,且安排醫師問診。醫療團副團長廖學聰說,常見的疾病包含傷風感冒、皮膚搔癢過敏、腰痠背痛、高血壓、兒童呼吸道疾病,也常見泌尿道感染、男性有攝護腺肥大等排尿困難問題。
醫療團長杜繼誠也說,義診時約有5%到10%的病患病情嚴重,需要轉診,但也必須考量有沒有可以看診的專科醫師,或開了轉診單,民眾有沒有錢、有時間到都市看診。
當地的醫護人員表示,愛滋和結核病是史國常見的傳染病,奪走很多人命,政府雖提供免費的藥物,也有後續追蹤,但醫療資源普遍缺乏、距離遙遠等,也都可能導致病患只能在家默默等死。
廖學聰說,史國愛滋感染狀況隨著投藥人數增加有所改善,但有35%的感染為母嬰垂直感染,其中約有20%至30%為哺乳感染。若不哺餵母乳,孩子可能因為缺乏營養、沒有奶粉或甚至沒有乾淨水源沖奶粉,導致腸胃道感染或營養問題,更容易讓孩子喪命。
貧窮易致病,疾病釀貧窮。21歲的年輕媽媽佩齊萊(Phetsile)帶著2歲的女兒來看義診,小孩已經嚴重咳嗽1週,醫療團醫師開藥給她,叮囑藥物必須配水服用,媽媽卻一臉茫然。一問才知道母女兩人一個月生活費僅300史幣(約台幣660元),沒錢買水,只能喝未經煮沸的黃濁井水,更別說買水配藥。
醫療團醫師聲聲囑咐,「為了妳的孩子,要把水煮沸」,但經濟的弱勢,很多不合宜的行為也只能無奈成為必要之惡。