從小是星際大戰電影迷、愛打電玩遊戲，軟體工程師馬萬鈞靠著「興趣＋經驗的正向循環」這條人生方程式，成為第一位獲得奧斯卡科學技術成就獎的台灣人。
眾星雲集的第91屆奧斯卡頒獎典禮24日登場前，表揚幕後功臣的科學技術成就獎9日頒獎。馬萬鈞在父母與妻子的觀禮之下，與團隊一同上台分享榮耀。
馬萬鈞現職Google軟體工程師，受訪這天帶著中央社記者進入Google南加州辦公室。園區前身是一座機場跑道旁的大型停機棚，近幾個月內改建成濃濃矽谷風格的開放式工作空間，早午供餐還有一處溫馨的咖啡廳。
與馬萬鈞一同獲獎的團隊共3人任職Google虛擬實境部門，其中團隊負責人也是他過去指導教授戴貝維克（Paul Debevec）。他與戴貝維克之間，有一段千里馬與伯樂緣分。
40歲的馬萬鈞擁有台大資工博士學位，2005年讀博士班期間，因參與國科會補助研究生出國「千里馬計畫」，第一次到國外長住一年，就此開啟了一場「想像變成真實、讓動畫人物代替演員演戲」的奇幻旅程。
回憶10多年前這段往事，他說，當時博士班念到「卡關」，有點「為了研究而研究」感覺，從事電腦圖學研究的他，一心想將所學應用到實際層面，特別是娛樂產業，但國內環境發揮的空間有限。
於是，抱著「換一個興趣不如換一個環境」的想法，馬萬鈞決定出國追尋自己在電玩和電影上的興趣，乘著千里馬來到好萊塢所在地的大洛杉磯，加入了南加州大學創新科技中心教授戴貝維克團隊。
他們共同研發「臉部捕捉特寫技術」影響了10年來好萊塢電影產業，也因此獲得奧斯卡科學技術成就獎的肯定。
透過這項技術，真人演員進入布滿300多個LED燈的大型球體當中，在名為Light Stage X裝置裡，能夠捕捉真人臉上的細微結構，重建高解析度的臉部幾何模型。
於是銀幕上一個真人演員的「數位替身」就此誕生，無論是變出長得一模一樣雙胞胎、讓過世的影星重回銀幕上演戲，或是幻化成「阿凡達」、「決戰猩球」裡的虛擬角色，能做到讓肉眼分辨不出來的地步。
千里馬計畫一年之後，馬萬鈞留在南加大團隊到2008年，與戴貝維克共同研發的技術，運用在好萊塢電影「阿凡達」、「班傑明的奇幻旅程」、「玩命關頭7」等，美國前總統歐巴馬也曾運用這項技術3D列印頭像。
回過頭來看，馬萬鈞說這是「興趣加上經驗」的正向循環，他離開南加大團隊之後，進入紐西蘭的電影特效公司威塔數位（Weta Digital）、電玩遊戲大廠動視暴雪（Activision Blizzard）到如今任職Google，一切都是「上班很好玩」為最高指導原則。
興趣優先之下，馬萬鈞展開累積經驗之旅，在電影特效界建立人際網絡，也成了他成長與進步的資源。直到現在成為李安之外，少數獲得奧斯卡獎肯定的台灣人。而他的第一步，一方面感謝千里馬計畫補助，一方面出於跨越舒適圈的勇氣。
他拍拍自己胸口說：「買機票要錢，但是勇氣不用花錢，它就在這裡。」
講到得獎感言，馬萬鈞說一路以來要感謝3個「伯樂」，分別是台大的指導教授歐陽明、南加大教授兼目前上司戴貝維克及在紐西蘭威塔數位的上司路易斯（J.P. Lewis）在不同階段給予支持。
儘管工作之餘要照顧5歲幼子，馬萬鈞仍每天找空檔欣賞一兩部電影，視覺特效對他而言代表的意義是：「就是夢想的呈現，把現實沒辦法做到的效果用電腦繪製出來。」
而奧斯卡獎是對團隊過去的肯定，下一步他與Google團隊努力方向是要把銀幕上的魔法轉移到手機螢幕上。
