美國總統川普與北韓領導人金正恩將於27、28日在越南首都河內舉行第2次「川金會」,而美國有線電視新聞網引述消息指出,沒有正式外交關係的美朝雙方,慎重考慮互設代表處,倘若順利推動此計畫,美國會派遣說韓語的代表團到北韓開館,且為美朝建交往前邁進一步,不過早在1994年美朝就簽訂類似協定,當時美朝甚至已經尋找開館地點,但隔年北韓完全撤銷此互設代表處計畫。
與北韓無邦交 美考慮設利益代表處
川普與金正恩2018年6月在新加坡舉行首次川金會,川普也因此成為首位任內與北韓領導人會面的美國總統,當時雙方簽署宣言性質的協議,內容包括實現朝鮮半島無核化,建立美朝新關係,但至今北韓對於徹底放棄核武、停止研發飛彈並無實質改變。美國有線電視新聞網(CNN)率先引述消息稱,美朝正慎重考慮互設代表處,但美國國務院對此未做回應。
Exclusive: CNN's @MichLKosinski says there are serious discussions going on to "exchange diplomats" between the United States and North Korea. "This is the first step forward in re-establishing relations." https://t.co/FurwulqiwY pic.twitter.com/xbFkIv3vVr
— New Day (@NewDay) 2019年2月18日
美國與北韓從未建立正式外交關係,也沒有互設代表處,而在第1次川金會後,與北韓有邦交的瑞典代表美國處理相關領事事務。美國在無邦交的敘利亞及伊朗,也分別由捷克與瑞士作為利益代表,而美國與古巴2015年復交以前,美國在古巴設有利益代表處,但由瑞士代表維持運作,美古恢復邦交後,利益代表處也成為正式的大使館。
The US wants to set up a liaison office in North Korea. But a top US official tells Vox that the Trump administration isn’t too sure North Korea is interested. https://t.co/UQ5Q2DXEkB
— Vox (@voxdotcom) 2019年2月18日
1994曾有類似協議 北韓之後撤銷設館計畫
外交消息人士告訴CNN,如果互設代表處計畫順利推動,美國會先派遣代表團到北韓處理開館事宜,且代表團由說韓語的資深官員帶領,也為美朝建立正式外交關係踏出第一步。消息人士也說,在現在僵持狀態下,此舉讓北韓對美國有所期待。不過CNN指出,美國與北韓早在1994年就談過互設代表處,當時美國甚至已跟德國使館承租空間設置利益代表處。
根據美朝1994年談成的「協議框架」,雙方互設代表處,起初互派7人,美國當時已跟德國駐北韓大使館簽訂租約,承租部分空間設置代表處,北韓也在美國華府尋找設置代表處的地點,但同年12月發生美國偵察直升機「OH-58奇歐瓦」(Bell OH-58 Kiowa)飛過停戰線,遭北韓擊落,其中1名駕駛員身亡,另名駕駛員被北韓俘虜13天,此事導致北韓1995年撤銷互設代表處計畫。
駐韓司令、情報總監均稱:北韓仍具威脅
第1次川金會之前,北韓與美國隔空互嗆,劍拔弩張,使朝鮮半島緊張情勢升高,但川普與金正恩會面後,雙方原本的緊張關係和緩,北韓也停止試核,不過衛星卻拍攝到,北韓在永足洞(영족통,Yeongjeo-dong)飛彈基地約11公里處,有個擴增的長程飛彈新基地,美國明德大學蒙特雷國際研究學院(Middlebury Institute)指出,新基地2017年就開始興建,2018年8月仍有施工跡象。
另外,駐韓美軍司令艾布蘭(Robert Abrams)12日在聯邦參議院軍事委員會聽證會上直言,儘管美朝緊張關係「下降」,但北韓在第1次川金會後的軍事活動「幾乎沒有明確改變」。艾布蘭還說,北韓「常規不對等軍事行動」仍對美國、南韓及其他盟邦造成威脅,促使美國必須「維持備戰狀態,對抗任何可能的進犯行為」。
美國國家情報總監寇茲(Dan Coats)1月30日也在聯邦參議院情報委員會聽證會上表示,「北韓不太可能全然放棄核武」,「儘管試圖透過部分無核化,換取美國及國際間的讓步,北韓仍不願放棄其軍備和核武」。美國情報單位發布的《美國全球威脅評估報告》(Worldwide Threat Assessment report)也提到,擁核是北韓維繫政權至關重要的手段。