最近一段時間以來，兩岸甚至國際關於2020年大選前蔡英文是否訪美的相關輿論之討論非常熱烈，起因就在於美國國會幾位共和黨參議員聯名致函眾議院議長佩洛西，敦促其邀請蔡英文訪問華盛頓，並到美國國會發表演說。
客觀而論，該議題目前仍然還是一個假議題。畢竟美國行政當局尚未正式處理此事，其中仍有很多變數。現階段至多算是一個議題炒作罷了。但未來該議題如何在美國政界發酵，台美如何運作這件事，還需要持續觀察。
假議題有可能永遠是假議題，但也可能會朝真議題的方向演進，這在兩岸關係的歷史上並不少見。如1995－1996年爆發的台海危機。1995年5月22日，美國突然宣布柯林頓總統決定允許李登輝於那年6月的第一週到美國進行所謂「非官方的、私人的訪問」，參加康乃爾大學的畢業典禮。儘管此前兩天大陸方面已被美方有關部門提前正式約告這一決定。但美方允許李登輝訪美這一事仍令人震驚。而僅僅在一個月之前的4月17日，美國國務卿克裡斯托弗明確向中方承諾，美國不會允許李訪美。這一事件最終導致九五九六年台海重大危機事件的發生。
當前，蔡英文在2020年選前受邀訪美一事之所以引發各方的關注，主要還在於當前兩岸對抗及中美角逐的大背景下，確實存在炒作蔡英文訪美一事的政治及輿論環境。對於台灣島內而言，隨著2020台灣地區領導人選舉進入備戰期。台灣整體氛圍對民進黨選舉極為不利的態勢下，蔡英文可能藉由提高台美實質合作，甚至安排訪問華府，以提升兩岸對抗來爭取選票。從這個角度來看，民進黨擅長選舉議題之操作，特別是操作美台關係之進展無疑有助於蔡的選情之提升。換言之，對於民進黨及蔡而言，操作這一議題有客觀和現實需要。而對於美國而言，在目前中美戰略對抗特別是經貿談判的關鍵時刻，操作臺灣領導人訪美或許有助於增大對大陸的施壓，甚至與當前美國對華不友善的整體政治氛圍相符。既然如此，何樂而不為呢？
然無論台美雙方對蔡英文訪美的考量到底為何，蔡英文訪美一事並非一件小事，恐怕並非台美兩者之間的運作就可決定，北京因素仍然是最為重要的變數。自1979年大陸與美國建交，臺北與美國斷交以來，台美之間的運作只能在非官方的層面開展。這既是國際外交關係的通行規則，也是中美關係大局穩定的重要基石。即便是台灣地區領導人座機過美國，也只能稱之為「過境」美國，從來不能稱之為「訪美」。事實上，即便台灣地區領導人過境美國，其座機降落的機場也很少靠近華盛頓或紐約等政治敏感的城市，基本上都是美國西部或本土之外的夏威夷等地。如果台美任何一方要打破這一慣例，北京不可能不讓其付出代價。
假如2020年選前蔡英文真的應邀訪美一事成行，其對兩岸關係之衝擊與破壞力度恐怕遠超1996年李登輝訪美之行。1996年距今已過去23年了。二十多年以來，大陸綜合實力的快速增強，尤其是應對台海危機的軍事實力及干預意願顯著增強。北京不太可能繼續遵循23年之前的台海危機管理模式來被動應付，無論是華盛頓或臺北，恐怕都沒有意願去嘗試或挑戰北京的意志與決心。
＊作者為廈門大學台灣研究院政治研究所所長、廈門大學兩岸協創中心平臺執行長，本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
