親信遭宣判有罪 教宗難以獨善其身
為了解決教會內層出不窮的神職人員性侵醜聞，教宗方濟各21日才在性侵防治峰會中提出21項指導方針，現今看來卻顯得諷刺。佩爾在2014年正是獲教宗親自派任教廷的經濟秘書處主席，在愛將遭爆出一連串性侵、性騷指控後，教宗仍讓佩爾請假受審，更曾表示在審判終結前不會發表任何評論。如今，佩爾即將成為第一位正式被司法機關判定性侵罪成的樞機主教，教宗方濟各的政治智慧與用人標準恐將再度被放大檢視。
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天主教的信譽危機 受害者的轉機
出身澳洲維多利亞州的佩爾，過去曾任墨爾本與雪梨教區的總主教，而據澳洲皇家調查委員會（Royal Commission）統計，在1980到2015年間，有高達4444人反映自己曾受侵害，更有超過1000個天主教機構涉案。佩爾的家鄉巴拉瑞特（Ballarat）更因受害人的自殺率高於平均，被單獨列出調查。佩爾的定罪，對籠罩在性侵醜聞下的澳洲天主教會而言，無疑是最高強度的負面衝擊。
不過，陪審團的宣判同時證明「刑不上樞機主教」的傳統已成為歷史，也為受害者注入一劑強心針。美國教士性侵受害者支持團體SNAP（Survivors Network of those Abused by Priests）樂觀表示：「今日的判決將帶給澳洲兒童更安全的生活，並讓家長們知道如何防止性騷擾、性侵害事件的發生。我們希望判決能不只能痊癒受害者的心靈，更能為全球遲遲等不到天主教高層受到制裁的受害者帶來希望。」
