1932年，此時的大西已經成為了日本航空母艦加賀號的副船長，據說有一次演習時，由於天氣不佳，跟大西同艦的飛行員表示不能貿然的行動，結果這時大西就怒了，直接丟出去一句：「怕毛，下雨天又不是沒見過，如果你們真死了，那也是為了天皇陛下而死，有什麼好猶豫的！」
這句話讓當時在場的所有飛行員都頓時面感羞愧，在這種心情的驅使下，飛行員們總算完成了演練，事後大西表示他對這場演練的看法:你們不應該介意天氣不好，演習，就是未來實戰的訓練，恪守自己的責任就是一種遵守命令的作法。
從上面這段簡單的描述，其實應該不難看出大西其人個性是怎樣，你可以說他頑固，也可以說他敬業，但就是這種膽大無畏，可又視他人生命為草芥的個性，使得他在軍中獲得了個恐怖的「修羅外道」稱號。
後來時間到了1937年，大西已經升職為日本航空本部的教育部長了，同年7月，盧溝橋事件爆發，中日戰爭全面開打，在得知轟炸南京的日本轟炸機相繼被中國空軍擊落的消息時，他就以視察部隊的名義，乘中型轟炸機隨同渡海轟炸中國本土，此後，大西發佈了《關於我海軍在中國事變中之活動》的演講，在演講中他表示，透過這幾輪親自對中國的轟炸，他認為要征服中國，最快的方式就是把所有的戰機全部拿去炸中國的主要城市，例如甘肅衝要蘭州，當時中國的首都重慶等等，以期透過這種傷亡大量人民的方式來摧毀中國人民的士氣及抵抗意識。
隔年，東京的大本營就以大西的思路為藍圖通過了第241條命令，指示日本在華所有空中部隊照大西的方案，轟炸中國的各重要城市，其中更要集中火力在轟炸首都重慶，拜大西和他的部隊所賜，重慶市街在日軍的無差別轟炸下瞬間變成一片殘垣斷壁，財產遭到莫大的損失，除了財產，更是不知有多少無辜的百姓妻離子散，家破人亡，成為了日本在二戰中犯下罪行，最真實的證據。
成為神風特攻隊的創始人
重慶大轟炸後，大西被調派回國，升任海軍少將，1941年，大西從同樣是隸屬海軍的上級山本五十六那裡得知，大本營為了保證帝國在太平洋的霸權及戰爭資源的保障，勢必要對大洋彼岸的美國採取偷襲式的戰略，而最終選定的位置是美國在太平洋駐有艦隊的基地珍珠港，山本五十六本身其實很反對這個計畫，但是大本營的話又一定要聽，為此，山本可謂傷透了腦筋，於是在經過各種的權衡後，山本把這個偷襲珍珠港的戰略規劃交給了對航空戰術有更深入了解的大西。
大西就這樣，被上級的胡亂指示給拖下水，成為了珍珠港計畫的主謀之一，其實大西本人也很反對跟美國貿然開戰的選擇，他始終認為突襲珍珠港是投機的舉動，稍有差池則結果不堪設想，就算到了珍珠港偷襲成功後，他也依然這麼認為著。
