日前與幾位朋友專程到沖繩觀賞音樂、舞蹈與戲劇，並與當地劇團、藝人以及公民會館管理人座談。沖繩沒有現代戲劇，也看不到實驗劇場的樣態，所看到的傳統表演，包括在沖繩國立劇場看到的四段舞踊，以及當年沖繩士族演給明、清冊封史觀賞的組踊。在公民會館看姉妹（うない）劇團為成立十週年而作的《琉球歌劇》，多了些拼貼的元素，有傳統的音樂、舞蹈，也看到歌舞伎、新派劇的元素，會館舞台的大幕，有如地中海的建築圖案，戲劇演出的佈景，也如膠彩畫般華麗。
琉球樂舞雖無可甚觀，但其三線卻讓人印象深刻，不僅在劇院中演出，在民間也普遍流行，那霸機場出境大廳中庭就常有三線的表演。據說有1/3的沖繩人都會彈奏三線，作為民眾的閒暇娛樂，並傳達對自然萬物、人間情感的珍惜與感恩。
或許島嶼熱情的音樂氛圍，琉球歌手在日本揚眉吐氣不乏其人，安室奈美惠（那霸市）、夏川里美（石垣島）便是其中佼佼者。這趟下榻的沖繩旅館，來電答鈴就是夏川里美的歌聲。美軍佔領沖繩時期，物資缺乏，沖繩人曾以罐頭製作三線，至今仍是觀光客經常購買的伴手禮。
琉球三線與日本三味線相近，也類似中國、台灣戲曲中的三絃，但三絃多與其他器樂結合，說唱要一把月琴或大廣絃搭配，很少像三線一樣單靠獨奏，彈唱出數以千計的樂曲。如果要做比較，台灣的月琴差可比擬，南台灣恆春陳達的一把月琴，彈指之間，就有述不完的題材，能行雲流水唱出千首《思想起》。
那霸至台北的班機，飛行時間不過一小時，差不多就是台北高雄的航空距離，比沖繩到東京近，我卻直到五十幾歲才初次登臨斯土。在此之前經常出國，從不把琉球列入行程中，首度來琉球的經驗也很特別：在二、三月酷寒的北海道直接到亞熱帶的沖繩，而後到更南方的八重山群島，從北到南，由冷到熱，簡直就像從冷冽的雪地掉入火爐之中，當下拋去雪衣，換上花襯衫，仍感十分燠悶，但環顧那霸、石垣一帶的街市景象與風土人情，頗有幾分回家的感覺。
這次多虧日本藉的台北藝術大學客座教授細井尚子安排，才有機會再度來沖繩，時間上已經過了九個寒暑了。
我以往對琉球的意興闌珊，跟看上不看下的台灣人民族性有關。日治時期來台的琉球人，多從事幫傭、妓女、販賣、潛水抓龍蝦或基層勞力。用現代的話來說，當年來台灣的琉球人算是第一代的外傭、外勞了。前幾年網路上流傳一個笑話，一位太太很少出國，有人邀她參加那霸旅行團，她去了；回來不久，又有人組沖繩旅行團，她也報名了；隔年親友邀她到琉球，同樣欣然接受，隨後有人建議到Okinawa玩，她照樣去了。回國後她跟家人說，以後不再出國了，國外每個城市長得都一樣。這則笑話應是典型的台灣人才會想出來的笑話，對琉球充滿偏見。
