從來沒有人是天生天才，而成功需要一萬個小時。
成功的要素是什麼？暢銷作家麥爾坎．葛拉威爾（Malcolm Gladwell）寫了一本書探討成功關鍵因素的書，中文譯為《異數》。認為子女成不成材父母有責的人，都應該讀一讀它。
它的主要論點很有趣：成功需要一萬個小時。
固然自小有人天資特別聰穎，但這些特別聰明的人，未必將來就會出人頭地。曾有一位專家特曼（Lewis Terman），挑選了智商特別高的天才兒童，追蹤他們日後的成就，發現大部分只是中上而已，並沒有任何人變成全國知名的響叮噹人物。相反的，因為智商不到特曼要求，而被特曼淘汰的小學生中，還有兩位是諾貝爾物理獎的得主。
絕頂聰明並沒有用，葛拉威爾認為，重點在於「生在對的家庭、對的時代」，還有，攀上任何行業的世界顛峰，至少需要一萬個小時的練習。
就以音樂神童莫札特來說吧，如果他的爸爸不是音樂家，他從小就不會耳濡目染學會彈琴和作曲。有個分析指出，雖然有個傳說：莫札特六歲就會寫曲，但他早期的作品，大多是改編既有的樂曲而成的，並沒有什麼驚人之處，可能還經過他父親的修飾。等他寫出最膾炙人口的第九號鋼琴協奏曲時，其實已經是二十一歲了，離他開始寫曲子，已經有十多年的時間。
作者說，即使許多小孩從小學琴，如果到二十歲想要成為鋼琴家，至少要練一萬個小時，每週至少要練三十小時，如果練琴時間累計四千多小時，只能當音樂老師。
葛拉威爾再分析許多作曲家、籃球高手、作家、溜冰選手、棋士、甚至是犯罪高手，他都發現，沒有一萬個小時不足以成其「優秀」。也就是說，如果每天練習不輟，從事同一項活動達三個小時之久，至少也要十年的苦練才能讓一個人登峰造極。
至於當今領導全世界的電腦天才，葛拉威爾也都發現，那是「生逢時」和「久練習」的結果。目前電腦業的泰斗如比爾蓋茲、賈伯斯、比爾．喬伊（Bill Joy）等，都是一九五五年前後出生的電腦狂，在他們的生長環境裡，恰巧有些因緣，使他們得以日以繼夜的和當時相當稀有的大型電腦設備面對面，所以才能夠搭上浪潮扶搖直上。
就算被認為或自認為有天分，優秀的文學天才也至少經過一萬個小時的努力。否則他只能變成「一書作者」。以村上春樹來說，他一向躲避媒體追蹤，為了新小說的出版，勉強接受記者訪問，他曾談過自己寫作某本新書的過程，以為作家依靠靈感或才氣完成作品的讀者，聽了必然十分意外。他說，這本書足足寫了半年，一天也沒放假，每天早上四點起床，寫到九點，至少會寫五個小時，也還得寫滿十張四百字的稿紙才停筆。為了有強壯的意志力和健康的身體可以寫作，他養成每天慢跑個幾個小時的習慣。
