墨汁和墨錠，都是供寫毛筆字用。但後者需要磨，還得準備水和硯臺，很不方便。然而兩者的身價卻大不相同。你聽過有人在收藏墨汁嗎？聽過墨汁在古董拍賣會上飆出天價嗎？
墨就有！海峽兩岸的故宮博物院都藏墨超過萬錠，而2007年在大陸某個拍賣會上，有錠直徑才8.8公分的清朝乾隆「御製詠墨詩」圓墨，成交價高達人民幣128.8萬元(約合新臺幣640萬元)，嚇死人！
墨怎麼會那麼高貴值錢？記得學生時代用的墨，黑黑的不起眼，還帶點怪味。除了上書法課不得已，沒有人要接近它。只在要捉弄女生，或想報復喜歡修理人的老師時，才想到墨的好處，而偷偷甩些墨汁到他們身上。
對墨的刻板印象，其實來自當時所接觸到的，都是廉價的學生墨。墨肆(即製墨的作坊)很早就有市場區隔的概念，知道學生買不起好墨，練書法也不需要好墨，當然品質差些又帶怪味。不過好歹學生是國家未來的主人翁，也算知識分子，墨上面還有些勵志的詞，如「胸有成竹」、「龍門」、「金不換」等，聊供起碼裝飾。
至於賣給商家記帳用的墨，品質往往更差。它做成圓棒形狀，上面什麼裝飾都沒有。頂多在一端打個洞，好穿條細繩子從樑上懸掛垂著。這樣要磨墨時拉下來，不用時掛上去，不占桌面不用收拾，還真方便。
現在古董市場裡快速升溫的，當然不是這兩類墨。在超過三千年的用墨歷史裡(甲骨文的出土文物上，就已有用墨寫的字)，墨的品質和型態不斷演進，和用墨人的關係越來越親切，墨上的文字和雕飾也日益精美。而墨的用途，也隨著這些變化，更多采多姿，增添了墨的收藏價值。只是這一切，往往在墨的層層漆黑面紗下，被人漠視忽略！
雖然如今幾乎沒有人用墨了，但在鋼筆、原子筆及打字機、電腦普及前，墨在中國文人生活中扮演非常重要的角色。除了供書法繪畫，也被拿來欣賞把玩，同時兼具送禮、教化的功用，甚至有人在墨上記錄自己的事蹟或遊記，使得墨可用來記事與紀念。在媒體還不發達的民國初年，紀念墨還被當成一種小眾宣傳工具，難以想像吧！最令人驚嘆的是，墨竟然被做成藥，具有療效，如果是你，敢吃嗎？
一、賞玩
就像現代人流行帶些公仔、吊飾一樣，古代人也喜歡弄些玉珮、牙雕之類的隨時把玩。墨，因為它與文人固有的親密關係，以及在製造過程中的可塑性，也被精心製成文玩，廣受歡迎。
看看這錠硯臺造型的墨， 約三分之二張名片大， 正面上方雕飾蓮葉竹葉，背面雕繪出部分重疊的兩張荷葉，枝葉紋理分明；小巧玲瓏十分討喜。加上墨身塗漆光滑烏溜，把玩搓磨手也不髒，無怪乎康熙年間徽州製墨家汪次侯有自信的命名它為「儒林共賞」，相信文人都會喜愛賞玩。
