在大家的想像中，大都會如紐約、東京、倫敦，應該是生氣蓬勃的戀愛環境。尤其是東京，屬於發展中的大都會，夜生活豐富刺激；每到夜晚來臨，霓虹招牌閃爍，酒吧、夜店成為都市男女尋找戀愛機會的絕佳去處。但何以近年來，紛紛出現日本男女不再想談戀愛、結婚生子，甚至出現「草食男」、「佛系男」的說法？
根據統計數據顯示，自1987年以來，18到34歲的日本人不與異性維持戀愛關係的比例不斷升高，男性從49%增加到61%，女性從39%增加到49%；而截至2005年，30歲出頭的日本人當中，近半數的男性和三分之一的女性依然單身。這個數據實在令人憂心、困惑，究竟「草食男」社會是怎麼產生的呢？
經濟衰退讓父權瓦解，日本「佛系男」應運而生
原來由於90年代之後，日本經濟衰退、戰後女權上漲，原本經濟大權在握的男性低位下降，無法再靠一人支撐家庭，草食男，甚至更心如止水的佛系男族群就在這個時候漸漸地形成。而所謂的「草食男」、「佛系男」有以下特點：
1. 對性愛或戀愛缺乏興趣
2. 內向不善與異性相處、自尊高害怕被拒絕
3. 只想專注在自己的興趣
4. 覺得獨處或認為生活有朋友就夠了，不需戀愛
5. 不想特別顧慮別人感受覺得麻煩
6. 認為女性太強勢、難搞
在父權社會漸漸瓦解的日本，男人變得比較缺乏自信；而受西方文化的影響，人們也強調個體的充分發展，婚姻不再是因媒妁之言，而必須是基於個人自由選擇與真愛的結合。
根據《救救我的羅曼史》一書中對日本社會的觀察，「草食男」、「佛系男」的出現還有其他社會因素：
日本教育體系大多是單性別機構，即使是雙性別學校，也有男女分隔制度。因此，這樣的成長環境造成男人不善與異性相處，許多人到了20歲才開始第一次約會，而將近50%單身漢甚至沒有女性友人。
此外，許多20、30歲的男人仍與父母同住，他們習慣了母親為他們煮飯、打理生活起居，過於依賴母親讓他們成為長不大的孩子。如此一來，有母親照顧的「草食男」理所當然不需另組家庭，更省掉被異性拒絕的麻煩。
主動追愛不願關在家！「肉食女」當自強
而類似中國「剩女」的說法，在「草食男」漸漸進化成「佛系男」的同時，日本「肉食女」也在現代社會中大量出現。相較於典型「草食男」彬彬有禮、性格溫和內向、對戀愛較為被動的特性，「肉食女」則敢於主動出擊、表達愛意。除此之外，在職場上，她們更追求專業、嚮往國際化的世界，不願再像傳統女性一樣只能當家庭主婦、操持家務，而是希望發揮個人的無限潛能、追求獨立自主。
