在大家的想像中，大都會如紐約、東京、倫敦，應該是生氣蓬勃的戀愛環境。尤其是東京，屬於發展中的大都會，夜生活豐富刺激；每到夜晚來臨，霓虹招牌閃爍，酒吧、夜店成為都市男女尋找戀愛機會的絕佳去處。但何以近年來，紛紛出現日本男女不再想談戀愛、結婚生子，甚至出現「草食男」、「佛系男」的說法？
根據統計數據顯示，自1987年以來，18到34歲的日本人不與異性維持戀愛關係的比例不斷升高，男性從49%增加到61%，女性從39%增加到49%；而截至2005年，30歲出頭的日本人當中，近半數的男性和三分之一的女性依然單身。這個數據實在令人憂心、困惑，究竟「草食男」社會是怎麼產生的呢？
經濟衰退讓父權瓦解，日本「佛系男」應運而生
原來由於90年代之後，日本經濟衰退、戰後女權上漲，原本經濟大權在握的男性低位下降，無法再靠一人支撐家庭，草食男，甚至更心如止水的佛系男族群就在這個時候漸漸地形成。而所謂的「草食男」、「佛系男」有以下特點：
1. 對性愛或戀愛缺乏興趣
2. 內向不善與異性相處、自尊高害怕被拒絕
3. 只想專注在自己的興趣
4. 覺得獨處或認為生活有朋友就夠了，不需戀愛
5. 不想特別顧慮別人感受覺得麻煩
6. 認為女性太強勢、難搞
在父權社會漸漸瓦解的日本，男人變得比較缺乏自信；而受西方文化的影響，人們也強調個體的充分發展，婚姻不再是因媒妁之言，而必須是基於個人自由選擇與真愛的結合。
根據《救救我的羅曼史》一書中對日本社會的觀察，「草食男」、「佛系男」的出現還有其他社會因素：
日本教育體系大多是單性別機構，即使是雙性別學校，也有男女分隔制度。因此，這樣的成長環境造成男人不善與異性相處，許多人到了20歲才開始第一次約會，而將近50%單身漢甚至沒有女性友人。
此外，許多20、30歲的男人仍與父母同住，他們習慣了母親為他們煮飯、打理生活起居，過於依賴母親讓他們成為長不大的孩子。如此一來，有母親照顧的「草食男」理所當然不需另組家庭，更省掉被異性拒絕的麻煩。
主動追愛不願關在家！「肉食女」當自強
而類似中國「剩女」的說法，在「草食男」漸漸進化成「佛系男」的同時，日本「肉食女」也在現代社會中大量出現。相較於典型「草食男」彬彬有禮、性格溫和內向、對戀愛較為被動的特性，「肉食女」則敢於主動出擊、表達愛意。除此之外，在職場上，她們更追求專業、嚮往國際化的世界，不願再像傳統女性一樣只能當家庭主婦、操持家務，而是希望發揮個人的無限潛能、追求獨立自主。
對於日本女性而言，「草食男」太過於被動、缺乏「男子氣概」、過於拘泥所謂的在戀愛關係中必須由男人主動的法則，女人採取主動時就被視為肉食猛獸、來勢洶洶。而在事業上有所成就更被外表草食、內心大男人主義的日本男人視作天大的威脅。但勇於追求自己所愛與自我實現又有什麼不對呢？
日本「戀愛替代品產業」發達
而「草食男」如此「性趣缺缺」的原因可能在於日本的性產業、「戀愛替代品產業」發達。根據一項統計指出，約37%的日本男性曾經至少一次購買過性服務（法國男人的比例是16%，美國男人14%），大學學生買春似乎也是見怪不怪的行為。
除了非法的性服務，日本最受歡迎的戀愛替代品就是「女主人俱樂部」。這些場所的目的旨在提供陪伴，不提供性交易或性服務，裡面的女侍就像現代藝妓一般，陪同客人聊天、喝酒，功能彷彿妻子或女朋友。男客人可以一吐平日苦水、排遣寂寞，也不用擔心會被拒絕。
但是，這或許也是讓「草食危機」更加棘手的原因，事實證明草食族並非不需要性愛，只是他們得以以太多其他方法來獲得滿足。而這對他們而言，比起必須承受被異性拒絕的壓力，來的方便也安全許多了。
本文部份內容取材自天下文化出版《救救我的羅曼史：破解已讀不回、舊愛不死、簡訊分手的愛情對策》
