聽到癌症大家都會很緊張，但是多數人恐怕不曉得，心臟衰竭比癌症更致命！
新光醫院心臟科邱俊仁主任表示，「心臟衰竭」是醫學上的名詞，比較難懂，因此有時會用「疲球心」，或者直接跟病人說心臟無力。心臟就像馬達，要有力收縮才可以把血液打到全身；心臟無力時，水跟血就會積在心臟、肺臟裡面，讓患者喘，又因為打到全身的血液太少，人就會虛弱無力、勞動會喘、水腫、耐受力變低。
心臟衰竭分為兩種，一種是「心臟收縮功能不好」，代表收縮沒有力，輸出率不好，能打出去的血流小於40%。中年男性心肌梗塞，心臟受傷後收縮不好，就容易演變成這種心衰竭。另一種則是「心臟收縮正常，但舒張彈性比較差」，比較常發生於老年人，以女性居多，這些患者的心臟收縮力還好，只是高血壓多年，造成心臟彈性不好。
很多患者不曉得自己罹患心臟衰竭！
在台灣65歲以上的銀髮族群裡，有6-10%的人有心臟衰竭；70歲以上，約有10-20%的人有心臟衰竭，比例頗高，但多數人不知道自己的心臟已經變成「疲球心」，以為喘個幾天就好了，直到某次突然嚴重的喘與水腫才趕緊至急診就醫。照X光、做心臟超音波，才被診斷出心臟衰竭。
住院次數愈來愈頻繁、天數也愈來愈長
剛被診斷心臟衰竭的病人可在門診以口服藥物治療，但隨著疾病的嚴重度加重惡化，可能就需要住院治療。在台灣，平均每20分鐘就有一個病人因心臟衰竭而住院，平均住院天數達12天，而且約有三分之一的患者於出院後的三個月內需要再度住院。
「根據歐美統計，心臟衰竭在內科系住院佔了最高的百分比，患者常常因為病情急性惡化而住院，例如：感冒、肺炎、感染、吃太鹹，或者藥物控制不規則等。」邱俊仁醫師表示，「患者的住院次數會愈來愈頻繁，住院天數愈來愈久，治療效果愈來愈差，例如以前五年住一次院，後來變成四年住一次、三年住一次，後來出院後兩三個禮拜就住院，而且以前打利尿劑住兩三天就好，後來是住一個禮拜，然後住半個月、一個月，愈來愈無效，愈來愈長，這種趨勢在心臟衰竭常常發生。」
五年存活率可能比癌症還要差
一個人得到癌症都會覺得自己可能活不久，但實際上罹患心臟衰竭更麻煩。舉女性最好發的乳癌來說，若得到乳癌第二期，五年存活率可達九成。以國人最好發的大腸癌來說，第三期患者的五年存活率約有六成。可是心臟衰竭的五年存活率約五成，有一半的患者在診斷後的五年內會離開。
邱俊仁醫師強調，「如果能好好治療，心臟衰竭死亡率會下降，五年的死亡率有可能從五成降低到兩成多左右。」
