《小飛象》是許多人童年的回憶，想必都對能帶著笨重的身體飛翔的大耳朵，以及惡劣的馬戲團人員有深刻印象。1941年迪士尼誕生了這個動畫角色，而今年《小飛象》真人版也在全球上映，吸引無數人去觀影。但是你知道，小飛象Dumbo也有「原型動物」嗎？
小飛象的原型是一隻叫做Jumbo的非洲象，他沒有動畫裡的大耳朵，只有比同伴更嬌小的身材，親眼看著媽媽被獵人殺死、從非洲輾轉到歐洲的動物園，一路上餓到連垃圾和硬幣都吞下肚，連在死後都被當成馬戲團的展覽物……
沒有大耳朵，只能眼看著媽媽死亡
年幼的Jumbo原本生活在非洲大草原，當獵人來到時，非常輕鬆地用網子套住了這頭小象，他只能待在一旁，看著象媽媽被獵人殘忍地殺死、取走象牙，無能為力地發出悲鳴。
獵人把媽媽的象牙帶走，也把Jumbo賣到了巴黎動物園，從非洲到歐洲的漫漫長路，因為憂鬱和缺乏照顧的小象受成了皮包骨，到了動物園情況也沒有好轉，畢竟當時的環境沒有多好，也幾乎沒有人知道該怎麼照顧大象，Jumbo常常餓到抓起遊客丟在籠外的硬幣和垃圾充飢。甚至在晚上，他因為肚子餓而無法入睡，暴躁地撞欄杆時，不知如何應對的管理員就把自己的威士忌餵給他喝，讓他麻痺入睡。
從巴黎到倫敦，終於有人愛
巴黎動物園的園長覺得Jumbo是個賠錢貨，就把他賣到了倫敦，也遇到了拯救他的訓獸師馬修。馬修曾在他的自傳寫到第一次見到Jumbo的景象：「Jumbo的腳和尾巴都腐爛了，整個皮膚都布滿了瘡疤，我唯一能與之相比的，就是痲瘋病人的樣子……」
馬修花了許多時間和愛治療Jumbo，他漸漸恢復健康，也恢復了對人的信任感，身性溫馴的他，不但在馬修的陪同下，能夠隨意讓人撫摸，還能夠讓人坐在他背上，被英國媒體說是「孩子們的大型寵物」，一時之間紅遍全國，連維多利亞女王都曾是他的「背上嘉賓」。
可惜好景不常，17年的風光生活在大象的青春期到來時結束，大象的青春期會出現具攻擊性的動作，Jumbo常常衝撞欄杆、磨象牙，馬修也無可奈何，只好讓園長在意外發生前把他送走。
進入馬戲團變酒鬼，死都不得安寧
倫敦動物園的園長把Jumbo賣給了美國知名的馬戲團商人P.T.巴納姆，也就是電影《大娛樂家》的主角。得知Jumbo要離開英國，許多不捨的民眾都前來送行，而深愛他的馬修也決定一同前往美國。在船上，青春期的大象仍十分暴躁，隨行的馬修雖然喜愛Jumbo，但沒有足夠的知識阻止他的暴躁，只能像以前的人一樣，餵大象喝酒，這次竟然就這麼把Jumbo餵成了酒鬼。
到了美國後，勢利的馬戲團老闆不顧Jumbo的身體狀況，沒日沒夜地訓練他，很快地把他磨練成美國馬戲團明日之星。只是Jumbo還沒幫老闆賺回本，就在一次移動的過程中，因為精神恍惚而未能躲避疾駛而來的火車，被撞得血流如注，當場死亡（也有人說牠是為了救另一頭小象而犧牲），目睹事發過程的馬修悲傷地趴在相伴20年的Jumbo身上痛哭流涕。
馬戲團老闆還想在Jumbo身上摳一點利用價值，就把他的屍體送去解剖，想要做個大象標本當作展示品，這才被人們發現Jumbo肚子裡的硬幣、石頭和垃圾這些不能消化的物品，這麼多年來，他的胃裡一直積著這些雜物，想必活著的時候是非常痛苦的。最後Jumbo還是被做成了標本，跟著馬戲團巡演，不得安寧。
雖然說Jumbo是小飛象的原型，但他的一生顛沛流離，吃盡無數苦頭，甚至死後也無法回歸自然，根本和童話裡的幸福結局完全相反。但或許創造出小飛象的人，就是希望Jumbo能夠以動畫的形式，活出一個Happy Ending吧。
責任編輯/潘渝霈
