做為老建築的整修專家，鍾永男在規劃開店之時，首先關心的自然是老屋的結構。建築團隊在翻修前就做足了調查工作，從天花板、牆身到地板，先拆部分構件來檢視保存狀況，評估是否值得修或是直接替換。
和歷史建築的修復不同，私有老宅因為不受限於古蹟相關法規，在翻修上可有更大的自由度。鍾永男認為，再利用必須要符合需求，不要為了保存而成為危樓，得去細細拿捏分寸。建築翻修過程，除了屋體的維修之外，使用目的的改變，更是會影響建築結構的變化。像是這棟屋子先前是做為宿舍使用，有很多隔間，但現在做為咖啡店的營業空間，就必須打掉局部牆面，以製造連貫的公共空間氣氛。
這棟建築本身的保存狀況不佳，柱樑腐爛得十分嚴重，不能像傳統修復老建築一樣用抽換的方式，它又是與鄰房壁面緊鄰的街屋，也沒有辦法解體再重構。在種種考量下，建築團隊決定以賦予老建築「第二層結構系統」的設計概念來翻修—也就是原來有柱子的地方增加一根鋼柱扶助，有樑的地方就增加一根樑，最後再以室內設計的裝飾手法，將這些結構包覆起來，「保持老的骨肉，換一張新的皮。」鍾永男說。
現代設計與歷史的合音
做為一位現代設計師，他也沒忘了賦予老建築一種當代思維，更沒有忽略到空間之外，構成咖啡店的重要元素—舒適與放鬆。
為了製造咖啡店的舒適質感，他在傳統木構造之中，加入了現代的設計元素，利用屬於現代的線條、顏色與材質去和古老的建築對話，產生一種亦古亦今的絕妙氛圍。
在整體風格塑造上，為了不讓咖啡店顯得太古味，他從日本傳統建築中常見的木柵條中吸取設計元素，賦予它現代的線條比例與質感，統一整個建築裡外的風格調性。像是外觀上，在屋簷部分就用了很多線條的設計，室內牆面的壁龕中間也以木條包住原來的舊牆面—它是線條，卻又是一個面塊，同時它也有一種穿透的效果，可以在遮醜的同時卻讓人可以看到原來的歷史舊貌。
從事老建築翻修多年的鍾永男，在此之前也從沒機會使用到老宅，親身接觸後才發現這樣的經驗其實很特別。對他來說，老宅是一種感情，是人與物、人與時間、人與空間的感情綜合體。雖然這樣的東西不是貴重、豪華的，但是這種氛圍是溫暖的、更值錢的。
「老宅可以當一個很好的朋友，它的氛圍是樸直的、安靜的、親切的，你好好對待它，它也會回饋給你一些東西。」
Q： 翻新老宅所投資的費用和時間？
A： 大約2－3個月翻修，因為並非照古蹟修復的傳統方法，花費僅200多萬。但施工前的調查花了非常長的時間，因為修老房子一定要做全面的調查與評估，像是結構系統與損壞蟲蛀的狀況調查，還有訂出修繕使用的工法。另外也做了建築的歷史調查。
Q： 回收老宅的注意事項，遇到困難時如何解決？
A： 老房子第一個問題就是因為原來設備不足，得去改善水電管線與排水系統。第二個問題是，雖然事先都做了調查，但維修中常常會出現預料外的新狀況，因此得邊修邊設計。另外，為了營業空間的需求而必須打牆，除了注意結構牆面的強度，施工上也針對此做了補強。
Q： 請問挑選了哪些物件作為店家風格塑造？
A： 家具、燈具的選用，都是現代的設計產品，主要的要求是舒適度。像是日式風味的吊燈，讓空間有溫暖感，餐椅則是有軟墊的，讓人可以舒服地久坐。
二條通．綠島小夜曲，屋齡86年
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本文經授權轉載自原點出版《老房子，活起來！：舊宿舍、街屋、小公寓、日式平房、老市場，專家職人的老骨新皮改造之道》
