艾夫和蘋果結緣，正是在那段求學時期。蘋果的Mac電腦在藝術、設計圈內深受喜愛。
2018年，艾夫獲得劍橋大學霍金獎學金，他在劍橋辯論社（Cambridge Union）談到剛接觸Mac電腦時的感受，記憶如新。他記得，1988年的Mac對自己這個設計系本科生來說，就是威力巨大的工具。使用過程中，他感到自己跟Mac電腦的創造者心靈相通，「有一種清晰的、直接的聯結」。
他記得自己當時被Mac設計中所蘊含，並在細節上顯著體現的人文關懷打動，那是超越基礎功能性之上的一層人性關照元素。發之於情，動之於行。他像飛蛾撲火一樣被加州「那群瘋狂的人」所吸引。
他用得獎設計的獎金買了張機票飛美國。當時，微軟和蘋果是個人電腦世界裡勢不兩立的兩大敵對陣營，總部都在舊金山灣區的帕羅奧圖。艾夫在帕羅奧圖停了幾天，設法見了幾個設計專家。
就職蘋果30載
那次帕羅阿圖之行的機緣再恰巧不過。艾夫從冷颼颼的紐卡斯爾飛到陽光燦爛的灣區時，矽谷大佬們正著急著找設計師，他們想找一個能讓電腦對普羅大眾產生吸引力的設計師。
羅伯特布朗納（Robert Brunner）的設計事務所注意到了喬尼艾夫。不過當時，艾夫和布朗納還沒有交集。他從加州回到英國後，先加入了一家草創設計公司Tangerine, 負責的項目從抽水馬桶到微波烤爐都有，零零碎碎，林林總總。
與此同時，布朗納先生花了兩年時間，設法把喬尼挖到自己公司，到灣區為一家客戶做設計，那個客戶恰好是蘋果。蘋果公司當時深陷困境，銷量跳樓，產品走向迷惘，設計倍受批評。
1992年，他同意加盟蘋果，但始終心神不定，直到公司創始人賈伯斯重掌大權，艾夫才死心塌地留下來，輔佐自己「最好、最忠實的朋友」賈伯斯和他的公司度過難關，重獲新生。
1996年，艾夫出任蘋果設計總監，並在1998年和2001年兩次砸下大手筆，徹底改變了蘋果的生命軌跡。
之後就都是歷史了。喬尼變成了喬納森爵士（Sir Jonathan Paul Ive），全球一代又一代消費者成了蘋果的忠實用戶。他擔任蘋果首席設計師時曾接受《每日電訊報》採訪，一語道出天機：「我們設法開發的是那種能夠讓人感覺自然而然、水到渠成的那種產品，讓你覺得那就是唯一可能的合理的解決方案。」
他的設計理念及其後來廣為世人所知的設計語言，都有著簡潔、清晰的核心。他說，人們潛意識裡都很挑剔，都很敏感，如果你的設計真心注入了關懷，用戶是能體察到的。
BBC科技事務記者塞倫瓊斯說，賈伯斯和艾夫這對創意組合在現代商業歷史上相當罕見。沒有它就沒有蘋果的今天。從iMac開始，iPod, iPhone和iPad，每次新產品問世，都更新了產品設計標凖，令同行奮起追趕。
