去德國參加書展時，碰到一位台灣留學生。她在萊比錫大學（UniversityofLeipzig）就讀，二十六歲還在念大二，引起我的好奇。「怎麼了？」她說，必須半工半讀，所以延長求學時間。幾年前，她在台灣讀完五專後，沒考上二技，於是想到德國闖一闖。這個晚上，一場活動結束後，我們倆走在靜默的路上，她的故事飄盪在萊比錫的冷空氣中。「讓我抽一支菸，好嗎？」她徵詢我的同意。到德國後，壓力大到不知道人生怎麼走下去，她開始抽菸。德文難學、經濟有壓力，家裡無法理解她為何還無法完成學業，她打結了。困頓多年，去年終於解開。她開玩笑說：「誰要是想把孩子送到德國，要三思，除非那孩子不是你生的。」
我看著「萊比錫女孩」，好勇敢啊，一位能獨立探索人生的年輕人。是怎麼樣的父母教育出這樣的孩子？可以揪著心讓孩子受苦，真不容易。我相信，「不給金錢」是現代父母送給孩子最好的生命禮物，但亦是最難功課。
對比《Smart智富》雜誌曾報導過張教授的故事，栽培兩個兒子到美國讀書，希望以後也能克紹箕裘。為了讓孩子專心拿博士，他沒讓孩子打工，全額負擔，六年花掉一千兩百萬元積蓄。一千兩百萬換到什麼？兒子學成歸國後，懶得找工作。張教授透過朋友，想幫孩子在大學裡謀職位，兒子竟對老爸吼說：「幹嘛工作？你不是留了幾間房子給我們，靠租金就可以過活。」
類似故事不少。一對父母苦心栽培兒子，殷殷望子成龍，攢了錢，送他到法國學設計七年，萬沒想到埋下災難的種子。學成回國後，擁有國際視野的兒子，每次應聘都無法持久，自認懷才不遇，終日宅在家。快四十歲，才終於穩定。但收入有限，買房、買車，還是跟父母伸手。一旦父母不給，就死纏不已。父母很頭痛，兒子都中年，卻不成熟如嬰兒。養兒如此，唉，不難了解這對父母多年來的痛。
愈來愈多年輕人不想工作，究竟是誰造就「啃老族」（Not in Employment, Education or Training，NEET）？答案再清楚不已，但多數當事人不自覺。統計顯示，對於孩子賴在家的原因，將近一半的父母歸咎於大環境不好找工作，只有四分之一的父母認為是因為自己太寵小孩。一旦碰到這種情況，只有二四．一％的父母能採取「一毛都不給」態度，逼孩子獨立。因為縱容，啃老族在許多現代父母「默許下」逐漸、逐漸壯大，終於演變成不可收拾的一枚枚家庭地雷。
沒有父母想要「啃老族孩子」，這是殘忍的晚年。然而，問題出在，現代父母急於給孩子飛黃騰達的翅膀，卻忘了教育：先站起來，以為「站起來」是本能。哎呀，千錯萬錯莫過此。或許，當你知道，在台灣有近五十萬名「啃老族」時，會重新審視「給孩子最珍貴的禮物，並不在送他們去遙遠天邊」。如果你還來得及，請綁住自己的手，讓他們跌一下跤，沒關係。孩子才是他們自己航程的駕駛。
本文經授權轉載自商業周刊《沒有大學文憑的日子，我說故事》
