「鐵路不只是一種移動工具，更代表一場旅行的過程。」台鐵到底有多少車種，你知道嗎？有些車種即便被時代洪流吞沒，也永存在人們回憶裡……
台鐵的客車有對號車與非對號車兩大類，前者指購票時可於車票上載明指定之車次與座位，後者則否，車票並不指定車次，乘客上車後要自己找地方坐。對號車又有自強號、莒光號、復興號三種，非對號車又有區間車和普快車兩種。
不過事實上，這是目前台鐵簡化車種後的稱呼，本書還是按照以前的說法，把區間車分成冷氣柴客和通勤電聯車，普快車分成普通車、平快車和柴油快車來介紹。
台鐵最高級列車－自強號
自強號得名自先總統蔣公〈告全國軍民同胞書〉中「莊敬自強，處變不驚」一句，是目前台鐵最高級的車種，速度最快，停靠站最少，票價也最昂貴。它又分為自強號電聯車、柴聯自強號、推拉式自強號、太魯閣號和普悠瑪號。
自強號電聯車：自強號出現於西部幹線電氣化完工後，當時台鐵從英國引進了第一代的自強號電聯車，稱作EMU100型，民國六十八年開始營運，成為台鐵的最高級列車直到今日。影響所及，後來連台北的冷氣公車也叫做「自強公車」。
它以五節車廂為一組，行駛於電氣化路段，前面不需要接火車頭即可行駛。和電氣機車一樣，在南迴線是看不到它的。後來又出現了一組三節的EMU200和EMU300，造型相當高雅大方。
現在要看到這些自強號電聯車已經越來越難了，因為它們已經逐漸被推拉式自強號取代，想一睹其蹤跡的人可以去看看西部幹線中沒有殘障專用座位和可攜帶自行車標記的車次。
柴聯自強號：此種自強號專門行駛於東部幹線和屏東線、南迴線等非電化區間。年代略晚於自強號電聯車，民國七十一年加入營運。全為日本製造，一組三節，也不需要機車頭，銀白色的車身加上黃色、橘色的線條，非常漂亮，車廂中間有一道拱門，裡面有排煙管。它又可以分成DR2800、DR2900、DR3000、DR3100四種，其中DR3100和前三者差別較大，車門較寬且車廂中間無拱門。DR2900和DR3000常混合編組行駛。
筆者個人認為台鐵最漂亮的車種即是柴聯自強號，金光閃閃，銳氣千條，和藍皮普通車同為筆者最愛的車種。不過喜歡它的人動作要快點了，因為東部幹線電氣化之後，行駛東部幹線的柴聯自強號逐漸被推拉式自強號取代，尤其現在更是完全被太魯閣號和普悠瑪號搶走了風采。
花東線電氣化工程又於一零三年完工，柴聯自強號就被逐漸取代而消失了。
推拉式自強號（PP〉：這是目前台鐵自強號的主力，從民國八十五年開始上路營運，也是行駛於電氣化區間。此型車的第十二節車廂會改造成單車停放處以方便乘客攜帶單車。
