從小跟大人在市內四處覓食，凡聽說附近哪裡有家不錯的餐廳，便不免去試他一試；十幾二十年下來，對這人文薈萃的台北的飲食文化，也算小有心得。而在長期的實踐過程中，我逐漸發現了一種有趣、而且很值得作為食家參考指標的現象，那就是：好的中餐廳，多半有不錯的字畫；有好的字畫，餐廳多半不會差。也就是說，字畫與餐廳的品質，是有關聯的。
事實如此，但該如何解釋呢？我想，中華文化與飲食的相關係數一向極高，中國的文人、學者與藝術家，往往是深富文化涵養的食家，所以餐館裡掛著字畫，也就是掛著文化的背書。如果字畫是別人畫給店家的，便可視為名家的肯定；如果字畫是老闆自己畫的，請問，有文化涵養的人來從事飲食之道，品質會差嗎？
字畫的來源，還有別人贈送的他人作品、店家請人畫的，或是買的幾種可能。這些就未可視為直接的背書，但我們也可以從中審視店家的藝術品味、文化水準與交誼。
我把這發現命名為「字畫理論」，這理論一般只適用於中餐廳。這不只是因為西餐廳不掛中國字畫，而是因為中國菜是我們的東西，字畫是我們的文化，畫字畫的是我們的人，是以我們最容易究其淵源，察其關聯，品其韻味。非中餐館而掛字畫的，如日本料理店，我們就很難評估其字畫的份量與意義，況且，本地日本料理店的字畫可能只是店主買來的裝潢而已。中餐館的字畫，就不只是裝潢，而還承載著人情、文化，還有，歷史。
一九四九年後的台灣匯聚了中國各地的飲食文化，尤以台北為甚，一家家的餐館，照顧了多少食客的腸胃與鄉愁。杯光箸影間，食客與老闆也容易交上朋友，或者本來就是朋友，其中的騷人墨客雅興一發，或基於店家的請求，一幅幅的字畫，就上了牆壁；水墨底下的情誼與故事，也就封存其中啦。
最顯著的例子，應是鼎泰豐。信義路上的鼎泰豐本店，四個樓層，牆上都是歷年積累的各家字畫，可以看出它的大名不是一天造成的。食客到此，不只是吃，觀賞這些字畫以及背後的故事，也是品味。都說日本人來台北觀光，第一要去的是故宮，第二就要去鼎泰豐；鼎泰豐的字畫雖不能與故宮的國寶相比，但是情誼悠長，與我們的故事及無數遊客的旅程同在，這就是歷史，就是文化。相比之下，同樣是鼎泰豐，近年開的忠孝東路分店品質雖然一樣，但是缺了字畫，就覺得少了那麼點氣氛，那麼點讓餐館不只是食堂的東西。
（2016年補記：忠孝東路分店前幾年關了，外縣市與國外的分店倒是愈開愈多，我偶爾碰到，都在排隊，也就懶得去排。我家已經很多年沒有進去鼎泰豐用餐了，都只買他的菜肉與鮮肉大包回家自己蒸。）
