偏光鏡主要結構有兩個環，使用時先將後面的環固定鎖上鏡頭前端螺紋，然後取景時轉動前面的環即可從觀景窗中看出變化。一般來說，經過轉動即可馬上看出差異，如果使用初期不知如何判斷，最簡單的方式就是轉動後覺得哪個方向最暗，通常就是最好的位置。另一個判斷的方法其實很簡單，就是將食指與拇指張開 成L型，然後將姆指指向光源方向（通常是太陽），如此以姆指為圓心、食指繞圈的方向就是最佳偏振方向。
如果不是用觀景窗，而是直接使用螢幕來觀察，那就更為方便，因為最後拍攝出來的結果就直接顯示在螢幕上了。要使天空變藍，以消除天空部分光線的操作方式而言，首先就是先確定太陽方向，如果太陽方向與鏡頭方向正好垂直，那麼所拍攝的藍天會全面偏藍，因為正好位於最好的偏振角度，但若是食指掃過的位置有所偏斜，那麼所拍出的影像就會以食指掃過的區域為中心，向兩旁越來越明亮（因為食指掃過的區域偏光鏡阻擋最多，兩側逐漸遞減）。
偏光鏡的另一個強大功能是可以消除水面及玻璃反射，例如拍攝水裡的魚總是會因為水面的反光而模糊不清，這時只要使用偏光鏡就能消除反光，清楚拍出水裡的生物，櫥窗玻璃的反光消除也是相同效果，但要注意偏光鏡不是萬能的，不是所有反光都能消除，還是要看拍攝的角度，總之多多嘗試不同的位置與角度，一 定可以找到想要拍攝出的效果。
2. 偏光鏡的缺點
看前述說明，偏光鏡實在是一個非常強大的拍照利器，好像隨處可用，為何不適宜直接拿來當保護鏡呢？
前面特別提到中性色調的濾鏡，正是它只能夠有灰度而不能夠帶有任何色調，只要有任何色調，拍照時就會造成色偏。雖說攝影數位化後色偏問題很容易在電腦上修正，但很可惜是，很多偏光鏡造成的色偏是修整不過來的，就如同偏光鏡的效果，電腦也後製不出來。這就是為何大牌子的偏光鏡價格會如此高昂的原因，他們在色偏的處理上具有獨到之處。
另一個不建議一直裝在鏡頭上的原因是，使用偏光鏡時，因為要不時轉動前端轉環以獲得最好的偏振效果，於是就無法再裝上原廠遮光罩。或許會有人問：有些副廠的遮光罩即是用螺紋鎖在鏡頭前方，那不就可以解決了？
但是，之所以使用原廠蓮花型的遮光罩，就是因為它計算過怎樣的角度會有最好的遮光效果，這是副廠通用型很難辦到的；而且之前提過，遮光罩除了遮擋光線外， 另一個功用就是保護鏡頭防止碰撞損傷，鎖在螺紋上要是一經碰撞，螺紋便很容易毀壞，這個損傷可能會更大。還有一個不能一直使用偏光鏡的更主要原因：偏光鏡會造成1~3 格光線的損失，這在戶外明亮場合拍攝或許沒有差別，但要是在室內，要想不拿掉偏光鏡就很困難了。
