長期失眠，會對身體造成很多負面影響，除了容易感到焦慮、緊張，或者是沮喪，有些人的血壓也會起起伏伏，很難控制。連帶的，也會讓心血管疾病更嚴重。
年長女性比男性更容易失眠
這些因為失眠所引起的頭痛、易怒，或疲倦，也同樣比較容易發生在女性身上，症狀也會比男性來得嚴重。
要如何呵護年長的女性，並且改善她們失眠的困擾？首先，我們會查清楚她們是屬於哪一類的失眠。
她們睡不著的原因，是身體變差前的一個警訊？還是只是一個正常的老化過程？因為造成失眠的原因很多，生活習慣、生理因素、睡眠環境，甚至連基因遺傳都有人研究過。
通常我們要找出為什麼病人會睡不著，我們會依照他們的生活習慣、睡眠方式、生理疾病與藥物來做出診斷。
如果病人能同時提供他們自己所記錄的睡眠情況，更能幫助我們做出合理的推斷。
張醫師暖心提醒
年長的女性很容易有失眠的困擾，導致她們心情或脾氣變差，這是她們無法控制的，所以年長的女性需要被好好呵護與對待，也請多體諒她們，因為這是有科學依據的。
退休後，睡眠的需求會變少
以生活習慣而言，有些人會抱怨退休後常常失眠，但是他們所謂的失眠並不是真的睡不著，而是睡眠的需求變少了，只要短短幾個小時就可以睡飽，不像退休前需要睡很久才能睡飽。
在門診遇到這類型的病人，我都會很羨慕，因為他們大多都是因為退休後不知道要做什麼，空閒的時間太多，而且因為活動量比退休前來得少，身體自然不會覺得累，當然也不需要像退休前那麼久的睡眠。所以，他們會覺得退休後好像睡眠的時間變短了，很容易一早就起床了。
這樣的睡不著是正常的，並不需要特別的擔心。他們只要多多安排退休後的活動，做一些自己想做的事，在白天「多操一點」，隔天自然會想要睡到中午才起床。
退休後，更要求睡眠品質
但是有些人不是睡眠時間變短，而是覺得退休後的睡眠品質變差。針對這個問題，有的研究認為因為退休後少了工作壓力，生活失去重心，要注意的事情突然變少，自然就把注意力轉到睡眠身上，所以對於睡眠品質的要求，也會比退休前來得高。
以前是有得睡就好，退休後則是除了有得睡外，還會要求枕頭好、床鋪軟。所以在退休後，有些人會認為比退休前睡不好，這是因為他們把注意力都轉移到睡覺的關係。
如果是這樣，倒也很好解決，同樣也是在白天「多操一點」，把注意力轉移到別的地方，晚上自然會平穩入睡。
中午，盡量不要午睡
這也是為什麼我在門診遇到睡不著的阿嬤時，會問她們：「阿嬤，你白天有沒有出去玩？」或「阿嬤，你中午有沒有睡午覺？」
