阿茲海默症又稱退化型失智症，或老年性癡呆症，是一種神經退化性疾病，患者經常會忘記時間、記不住剛剛才發生過的事，甚至找不到回家的路，科學家拼命想找回這些消失的記憶，而目前仍病因不明，沒有有效的治療方法。
不過，近日在風傳媒有篇《阿茲海默症沒得救？一位加州學者把失智症當糖尿病醫，結果令人驚喜…》對於失智症研究有了新看法！內文指出在2014年的一篇研究發現，一位67歲婦女在輕微失智症發作時，積極進行各種多重生活型態的改變，包括每天睡滿7至8小時、一周運動4到6天，每次30到60分鐘，及足夠的營養補充等等…，居然奇蹟似的擊敗失智症，這也鼓舞了科學家投入更多的研究。其實，在2015年中醫也發表多篇關於中藥加針灸對於失智症的研究，發現對於症狀的改善非常有幫助。
傳統中醫認為，腎藏精，精生髓，而腦為髓海，所以中醫的腎與大腦的功能密切相關，如果腎虛則髓少腦空，精虧則髓無所養，所以腎虛是中醫治療失智症的基本方向，宋代醫家錢乙的《小兒藥證直訣》有一個「六味地黃丸」，可以填精益髓、溫補腎陽，方中包括熟地黃、山茱萸、山藥、茯苓、牡丹皮、澤瀉，在許多動物實驗中發現具有抗衰老及抗氧化的作用，對於失智症的效果則為增強記憶力。
許多中藥材對於失智症各有不同的療效，例如天麻，主要活性成分中的天麻素，可以增加腎上腺荷爾蒙的分泌，並進和活化腦部功能，改善學習記憶，許多研究發現天麻具有保護腦神經及延緩貴化的效果；鉤藤是另一味常用於鎮靜安神的中藥，可以幫助緩解躁動的情緒，讓大腦能夠適度獲得休息；人參具有降血糖、提高身體免疫力及預防失智症的效果，對於短期記憶力的改善也有幫助。
除了中藥外，身體有許多穴位對於失智症的調理也有幫助，尤其是頭部的穴位，對於直接刺激大腦功能的效果更好。傳統中醫會選用百會穴、四神衝穴、神庭穴等頭部穴位，再加上臉部的人中穴、頸部的風池穴等，平日以手指多多刺激這些穴位，也可以達到預防勝於治療、預防腦部退化、防治失智症的效果唷！
民眾如果發現家中老人有異於平常的舉止，或是突然性格大變，甚至忘記自己最熟悉的事物，很有可能是失智症的前兆，記得要多多關心家中長者，同時也可以建議改善生活作息及多運動，需要中藥或穴位的調理也可以諮詢專業中醫師的建議，如此多管齊下，便能幫助延緩智症！
