如果你問我，人活著的時候，什麼是最珍貴的東西？我的答案很明確，是自由。自由是一種非常抽象、看不見又摸不到的東西，但是卻又那麼真真實實的存在著，如影隨形不離不棄的，從你誕生的那一天起就時時刻刻分分秒秒叩問你：你自由了嗎？你自由了嗎？
或許你會舉出生命中聽起來比「自由」更珍貴的東西，例如健康的身體、足夠的財富、美好的親情和愛情等，但是如果你無法用自由的心來面對健康的身體、足夠的財富和豐富的情感生活，這一切一切原本是美好的事物，都將成為你無法承受的沉重包袱。如果你的身體很健康，但是你卻被許多煩惱所綑綁，憂鬱煩惱不斷侵蝕你生存下去的意志，你甚至會希望自己是躺在病床上的病人，至少還有人安慰你、照顧你。足夠的財富給你帶來的不一定是快樂和安全感，你可能要花更多的心神去處理財富消失或增加的忐忑不安。情感也是，它也可能給你帶來許多負面的情緒，甚至摧毀你。如果你能真正擁有自由的心，包袱將不再是包袱，反而成了你身體的一部分。你來去自如的背著它，一點也不覺得沉重，甚至因此覺得更壯大。這時候你才真正能夠享受到擁有健康、財富、情感的快樂。
我曾經覺得自己是個很壓抑、很不自由的人。我曾經非常羨慕一個比我年輕十歲的學者朋友，他一向我行我素口氣傲慢，乍看起來是那種被大家討厭也不在乎的自由之人。他才華洋溢、個子高大、長相俊美、家世良好。也因為在各方面的表現傑出，從來不缺獎項和榮譽，例如傑出校友、傑出青年、傑出貢獻等。或許正因為如此，和他聊天時都是聽他在抱怨朋友，批評同事，認為這個世界太不公平，連那些不學無術的人都可以當上部長、校長、院長，他似乎擁有我最缺乏的自信。許多年前我擔任一個協會無給職的主席，我四處尋覓可以共事的夥伴，我找上了他。他和我見面的第一句話竟然是：「你憑什麼當主席？」我沒有生氣，反而像做錯事的小孩向他道歉說：「我也不知道，本來不想做，但是大家都說總是要有人犧牲奉獻吧？」在他面前我很自卑。
他果然展現了他非常自私（而不是自由）的一面，先是要求更改組織和他的職務名稱，再談判年薪，並且要求帶助理和祕書，之後便透過老助理和小祕書來和我溝通，企圖推翻協會原來一些傳統，弄得協會雞犬不寧。一年之後我終於擺脫了這個有責無權的象徵性職務，回歸自由之身。而他繼續在協會中興風作浪罵遍所有人，連我也不放過。最後他終於當上了有薪水的主席，幹了兩年之後因為財務不清被董事會趕走。他的敵人越來越多，當然他自己也越來越憤怒。恢復自由後的我後來又在一些機緣中回到職場，每次都會接到他的關心電話，信誓旦旦表示願意追隨我，和我一起打拚，我學會敷衍他，掛了電話就忘記他。終於他在電話那端歇斯底里的非要和我見面不可，說要向我請教一些「人生的道理」。
