一名年約55歲的男性，由於菸齡超過20年且長期咳嗽，平時走路或爬樓梯經常覺得呼吸困難，初期以為是抽菸加上年紀大了才產生的自然老化現象，在輕忽症狀的同時，卻在某日因為呼吸困難至急診就醫，並進一步確診為俗稱「菜瓜布肺」的特發性肺纖維化後，因為疾病的「急性發作」來勢洶洶，導致呼吸衰竭住進加護病房。
以為是自然老化？ 其實肺已像菜瓜布…
臺北榮民總醫院呼吸治療科主任陽光耀醫師表示，俗稱「菜瓜布肺」的特發性肺纖維化是一種嚴重的肺部疾病，肺部因為遭受破壞，肺部組織重新修復後轉變為堅硬的纖維化，使肺部失去彈性，外觀就像菜瓜布似的充滿一絲一絲的纖維及空洞，由於病因不明且屬慢性漸進發展，加上發病年齡層多屬50歲以上的中老年人，民眾時常會誤認是老化的自然現象，卻往往忽略可能是胸腔出現問題，等到病情急性惡化時，是否能幸運地走出醫院或是直接進入加護病房，都是不可預測的發展。
肺功能將急速下降、奪命快速 新藥治療現生機
「菜瓜布肺」奪取患者的性命十分快速，根據健保資料庫顯示，台灣確診為菜瓜布肺的患者，平均存活期約8至10個月。陽光耀主任表示，特發性肺纖維化致死原因，主要是肺纖維化的急性發作導致肺功能急速下降，而越是頻繁的急性發作，肺功能下降的速度越快，死亡亦步步逼近。目前，台灣已有治療特發性肺纖維化的新藥，能有效減緩每年肺功能下降程度約50%，並減少急性發作的機率。陽光耀主任建議，及早確診並穩定用藥，改善纖維化，延緩肺功能下降速度，方能提高患者的生活品質，不僅改善乾咳及呼吸困難的症狀，也進一步減少急性發作的機率。
有這些症狀別輕忽 盡早就醫保小命
陽光耀主任特別呼籲，由於特發性肺纖維化病因不明，並且早期症狀不明顯，如民眾有超過八周以上未帶痰的乾咳並有運動性的呼吸困難，切記勿再忽視身體發出的抗議警訊，盡早到胸腔內科進行檢查，透過胸部高解析度電腦斷層掃描，確認是否罹患特發性肺纖維化的可能，以便及早發現、及早治療。
文/張玉櫻
本文經授權轉載自健康醫療網（原標題：久咳、呼吸困難以為老了 小心！「菜瓜布肺」已上身）
