工作也好，研究也好，創作也好，對任何人來說，打從一開始就表現出「自己的獨特性」並不容易。我也一樣，在博士論文主題定案前煩惱了很久，花了很長一段時間才決定。跑了圖書館無數次，讀遍各種文獻與論文，卻始終難以決定自己的論文題目。
那時，我找了自己在牛津的指導教授，徵詢他的意見。結果，他這麼對我說：「找出三本和你想做的研究主題有關的書。暫時只要讀那三本書就好。」當時我並未深思太多，決定直接聽從指導教授的建議。只不過，心中還是有小小的疑問，「為什麼只要讀三本就好呢？」
找出思考共通的「固定模式」
我借了與自己研究主題內容相近的三本書，反覆閱讀之後，終於發現了原因。原來，在特定主題或領域中，往往有一種共通的「固定思考模式」。實際上，從我選的那三本書中，都能讀到許多相似的知識和主題。我驚訝地發現，可以視為作者「獨特性」的部分，不管在哪本書中竟然頂多只佔一半比例。換句話說，書中至少一半是學界既有的研究內容，從剩下那一半才能看出作者的獨創性（也就是「自己的獨特性」）。
不管是開發新商品或構思研究主題，每個人都想在其中展現「自己的獨特性」。這種時候，大多數人或許都能想出嶄新的，史無前例的點子、商品或作品。這樣的東西確實存在，但是，在創意從無到有的過程中，每個人採取的思考方法或途徑則多半依循類似的模式進行。指導教授之所以要我讀「三本書」，是因為讀完三本書，就夠我找出這種「固定模式」了。
有了「固定模式」＝「範本」，就能朝自己的理想接近
在思考新的創意或獨創的點子時，「模仿」別人的思考方式，是一種最初步的方法。日語中，「學習」這個字的語源來自「模仿」。過去甚至曾有過「仿學」這樣的詞彙。正是如此，「仿效」並「學習」自己視為理想的他人的作法，以此為起點，可以說是思考的基礎。
在教育學上的「範本」，指的是模仿或學習具體思考技術及行動模式時的對象（多半指人，也可以是「書籍」等對象物）。這裡的「範本」，正是前面提到的「固定模式」。
以從「範本」身上看到的「思考方式」或「表達方式」等技巧為基礎，加以觀察、考察，找出值得學習的重點後，模仿其「固定模式」。這樣的行為大致會按照以下步驟：
ＳＴＥＰ１找到「範本」
相信大家都曾因崇拜某人而出現「想成為○○○那樣的人」的想法。對象可能是尊敬的上司、學校老師、參考文獻的內容或音樂人的演出……在自己觀察得到的範圍內，找出印象深刻，值得做為範本的對象吧。
ＳＴＥＰ２找出「範本」的特徵
仔細觀察「範本」的創意與行動，找出自己想模仿的「固定模式」。舉例來說，那可以是對方想出新點子的流程、製作計劃書的步驟、企劃書的具體寫法、某種樂器的演奏技巧……等等。
