改變第三世界的糞便問題，就成為他在改變電腦文明之後的首要任務。
決心改變 26 億人的命運
蓋茲是個非常喜歡閱讀和收集資料的人。他把所有的困難都當作電腦科技問題來解決──也就是自己必須認真深入了解問題，然後再針對每一個面相尋求解決之道。
為了解決第三世界的飲水問題，他親自到最貧窮落後的村落實地了解狀況，發現問題出自於廁所。那裡沒有污水處理系統，自然也沒有抽水馬桶。世界上有 26億人沒有厠所可上，每天必須以千年不變最原始的糞坑解決基本問題。
文明世界裡的天經地義，在第三世界卻可以救人一命
文明世界的我們在按了馬桶沖水鈕後，很少有人在乎後面所發生的事。我們家裡的廁所下面，有著一套極為複雜的地下高速公路，一直連接到污水處理廠。這些污水在經過複雜的處理之後，再排入海洋。我們的飲用水則完全是來自另外一套不同的淨水系統。這兩套一進一出、互不干擾的高速公路，解決了我們民生最基本的兩大需求。
這兩套系統在文明國家存在了近百年，而且已經沒有太多改善空間。抽水馬桶是一種不會有人想再研發改進的東西。可是蓋茲卻不這麼想。
這些天經地義的基礎設施在第三世界大部分地方都不存在。廁所在這些地方就是茅房。因為缺乏公共設施，茅房下面就是連化糞功能都沒有的糞坑。排泄物滿了就以人力挖出來直接倒入溪裡，或倒進露天垃圾場而滲入地下，嚴重污染水源。
馬桶在落後國家可以救人一命，所以也成為比爾蓋茲退休後致力研究改善的主題。
致力研究糞便和馬桶的關係
文明世界的抽水馬桶，毫無疑問可以解決絕大多數的問題。這個看似簡單的答案，在第三世界卻完全行不通，因為必要的給水與排水系統根本不存在。把我們的馬桶搬到那裡不會有任何作用。馬桶依賴的是背後的污水網路系統。網路系統不存在的時候，馬桶拿來當椅子都嫌笨重。但我們的馬桶純粹只是一個收集工具，完全沒有後續處理能力。
回到美國之後，蓋茲投入了5億美元研究經費，要解決這個在文明世界被認為是天經地義的小事情。他邀請各大學參加他的「馬桶再造競賽」，要這些科技頂尖人才暫時改行投入解決第三世界的糞便問題。
馬桶再造競賽宣傳短片：
他的要求，就是要競賽者研發一套低成本的無給水、無排水馬桶。它不能像你我家裡的馬桶那樣用水一冲就交差了事，而必須能接納、包容糞便，在那個狹小的空間內，自行迅速消化處理，而且完全做到衛生與環保。
親自帶著一罐糞便找尋廠商
在歷經了6年研發之後，蓋茲於2018年11月6日，在北京舉辦了一場史無前例的新世代馬桶展，推出團隊研發成果。他要在中國找尋合作廠商。出場的時候他手上拿了一罐糞便，開宗明義地說，他從來沒有想到自己有一天會對糞便有這麼深入的了解。
