睡眠不足甚至可能導致癌症擴散得更快。芝加哥大學和路易斯維爾大學的研究人員發現，在注入癌細胞的老鼠身上，睡眠干擾和睡眠品質不良都會導致腫瘤惡化，癌症更快蔓延開來，並降低免疫系統根除初期癌症的效力。
睡眠是最簡單的身心保健
睡眠對身體和心理一樣重要。例如，我們可能還沒有治癒一般感冒的方法，但我們確實知道怎麼提高感冒的機率：不睡覺。卡內基美隆大學的研究人員追蹤睡眠參試者十四天，接著發給他們含有鼻病毒（可造成一般感冒）的噴鼻液。每晚睡不到七小時的人，感冒機率幾乎是睡足八小時者的三倍。睡眠效率（參試者實際睡著的時間比例）是更準確的預測因子。睡眠效率九二％的人，感冒機率是睡眠效率九八％者的五．五倍。
所以，你在感冒以前就已經成功抵禦病毒了。但是萬一你還是感冒了，康復的必要條件是充足的睡眠。或者，就像義大利的諺語所說的：「床就是良藥。」慕尼黑普朗克精神醫學研究中心的醫生艾克所．史泰格（Axel Steiger）指出，身體會自然幫我們療癒：「病患感染後，往往會變得昏昏欲睡，……睡眠會幫他們康復。」但是那也要我們願意睡覺才行。昏昏欲睡是生病的症狀之一，由此可見身體直覺知道睡眠的力量。
強化免疫系統與生育力
睡眠也可以強化其他治療的效果。二○一二年匹茲堡大學的研究顯示，更多的睡眠大幅提升了剛打B肝疫苗者的抗體強度。睡眠平均未達六小時，可能會導致疫苗失效。
睡眠不足甚至可能導致癌症擴散得更快。芝加哥大學和路易斯維爾大學的研究人員發現，在注入癌細胞的老鼠身上，睡眠干擾和睡眠品質不良都會導致腫瘤惡化，癌症更快蔓延開來，並降低免疫系統根除初期癌症的效力。「重點不是腫瘤，而是免疫系統。」芝加哥大學科默兒童醫院的小兒科主任大衛．戈扎爾（David Gozal）指出：「零碎的睡眠會改變免疫系統因應癌症的方式，導致病情惡化。」
二○一五年西雅圖哈金森癌症研究中心的研究發現，診斷出乳癌前的睡眠型態不佳，和乳癌過世的機率有關聯性。乳癌患者中，診斷出罹癌以前每晚睡眠不到五小時的女性，因乳癌死亡的可能性，是每晚睡七、八小時者的一．五倍。此外，睡眠不足時，耐痛程度也會降低，一般能忍受的疼痛可能會覺得更劇烈。
睡眠是生理必須的另一跡象，在於和繁衍後代有關。睡眠不足和男女性的不孕都有關，因為破壞生理節奏將影響荷爾蒙分泌和精蟲數。二○一三年丹麥研究發現，每天睡不到六小時或睡眠受到高度干擾的男性，精蟲數減少二五％以上。睡眠不足也和勃起障礙有關，伊利諾州埃文斯頓北岸睡眠醫學中心創辦人麗莎．雪芙絲（Lisa Shives）指出：「睪固酮是在夜間分泌，研究顯示睡眠時數減少不僅會降低睪固酮的分泌，REM睡眠對睪固酮的生產和釋放也很重要。」
