冠狀病毒是一種RNA病毒，因此突變的速度快，容易產生嚴重疫情，如SARS、MERS和新型冠狀病毒都是如此，而新型冠狀病毒比起SARS和MERS，疫情擴散的速度更快，除了人傳人的因素外，也因為多數患者症狀輕，有些甚至沒有發燒等典型症狀，造成大眾或醫療人員疏於防範，並可能產生檢疫漏洞，導致疫情快速擴散。
以飛沫與近距離傳染為主
新型冠狀病毒的傳染方式，目前認為以飛沫和接觸為主，在180公分的近距離接觸時，有傳染風險。另外在打噴嚏或咳嗽時，病毒可能傳播至他人的口鼻，進而被吸入肺部後染病。至於接觸到環境中的新型冠狀病毒，是否會經由觸摸口、鼻或眼睛而感染，目前則無法確定。
新型冠狀病毒症狀比一比
潛伏期指的是從感染到發病的時間，WHO指出，根據過去SARS和MERS等冠狀病毒的經驗，新型冠狀病毒的潛伏期最長可達14天，也是各國要求隔離疑似病例的天數，不過目前發病多在2~11天內，平均為5.2天。但根據中國病毒專家鍾南山團隊發表於MedRxiv平台的論文，個案潛伏期最短0天，最長達24天。而據台灣事實查核中心的報告，此案例發生機率極低，應將重點擺在中位數3天。
根據美國疾管署(CDC)資料指出，若感染新型冠狀病毒，患者可能出現輕微或是無症狀的情形，但症狀嚴重時可能會死亡，典型症狀包括以下3種：
發燒、四肢無力
咳嗽、乾咳
呼吸困難
據台灣衛福部疾管署指出，患者大多數都能康復，但嚴重可能發展成肺炎、呼吸道窘迫症候群或多重器官衰竭、休克等，甚至死亡，值得注意的是，死亡病例多有慢性病史。
加速疫苗研發 恐仍跟不上疫情擴散
目前尚未有疫苗可預防新型冠狀病毒感染，根據權威期刊《科學》(Science)，在中國公布了新型冠狀病毒的基因序列後，學者已在當天(1月10日)就火速開始研發疫苗，倫敦皇家理工學院(Imperial College London)黏膜感染和免疫學部的主任羅賓∙沙托克(Robin Shattock)教授告訴媒體，疫苗將開始進行動物試驗，順利的話，夏天就能開始進行人體試驗。沙托克更提到，過去一般需要2年以上才開始進行臨床試驗，現在只需要14天就能生產一株候選疫苗，大大加快了疫苗研發的進程。不過，科學家仍坦言，儘管過去SARS和MERS的經驗加速了疫苗研發時程，但可能還是無法即時應對疫情的擴散。
防疫大作戰 您可以這樣做
預防感染新型冠狀病毒的方法，與其他流感等呼吸道感染相同，包括落實用肥皂勤洗手、避免觸摸眼鼻口，以及做好咳嗽禮貌，盡量避免出入人潮擁擠 、空氣不流通的公共場所，且避免接觸野生動物與禽類，肉類與蛋類也請煮熟後再食用。
中央流行疫情指揮中心更提醒民眾，自國外入境時如有發燒、咳嗽等不適症狀，應主動通報海關檢疫人員，並配合各項防疫措施；返國後14天內若出現疑似症狀，可撥打免付費防疫專線1922(或0800-001922)，依指示戴口罩且應盡速就醫，並請務必告知醫師您的旅遊史、職業別、接觸史等。
文/Deryck Chou
本文經授權轉載自Hello醫師。
責任編輯/柯翎肇
