這樣講來還是弔詭，那貼著封箱膠帶的香蕉，為什麼就算是高評價藝術呢？因為觀念。觀念是當代藝術作品能夠受到肯定的最主要理由，觀念既是價值的根源，也是品牌的本質。村上隆就以杜象《噴泉》舉例，一個現成的便宜馬桶，只是簽上了杜象的名字，就被後世視為20世紀藝術發展的重要里程碑。聽來荒謬，但《噴泉》這件作品最受人肯定的就是觀念。它並不是由特別高貴的材料組成，創作過程也沒經過多大努力，但它開創了藝術的可能性，甚至影響了後來的觀念藝術，與歐美藝術史脈絡完整扣合，深深影響了後世的創作者，這就是《噴泉》價值所在。
村上隆不是沒試過珍稀畫材、高深技法，要知道，他曾經為了買下岩畫的高價材料，花光三百萬日圓獎學金，更曾為了在畢業製作上取得第一名頭銜，連續五個月每天狂畫十五小時，畫到右手肌腱發炎，但這些方法都沒讓他成功。
藝術經營成品牌「我就是要金錢的力量！」
在決定要靠觀念放手一搏後，他開始將日本文化最強也最獨特的元素「卡漫」放進作品。他用卡漫包裝日本戰後社會的普遍自卑感，讓可愛療癒的動漫人物成為日本九零年代泡沫經濟、沙林毒氣事件等重大社會事件下，人們內心苦苦尋求的紓解出口。卡漫在村上隆筆下，成為日本人的美好童年，成為日本人苦悶生活的療癒寄託，也成為歐美藝術界理解日本藝術的重要轉介點。他把日本文化送到世界，而其中中介的，就是他的藝術。
「不管是價值或評價，只要創作作品的人跟觀看作品的人「內心的頻率」交易成立的話，就會往上提升，」村上隆說過，作品本身與觀者之間的共感能夠提升作品價值。而對富有的收藏家看慣了藝術作品，但凡作品中任一點細微的差錯，都會影響到作品與藏家之間的情感共振。因此他對自己掛名的作品採取極端嚴謹態度。
據《商周》報導，村上隆在埼玉縣工作室裡，擺放著各種紙張模具，他精準訂出每一朵花瓣的曲度、顏色、線條，每一片花瓣、花蕊以及兩者交界處所要使用的色號。工作室牆面上掛著的每一朵花，都是由三組工作人員以八小時一班，二十四小時輪班接力完成。而就連要去上廁所，都要先舉手報備。
村上隆為自己掛名的所有作品訂出精準SOP，其他工作人員上繳的成品，也很容易被他打槍，他似乎總能看出其他人注意不到的瑕疵。但對村上隆來說，花心思在作品上是最最基本的功夫。
那種一般人所想像的，「窮酸、頭腦不好且廉價」的藝術生活，他花了超過人生一半的時間在經歷，真的也經歷得夠多了。對現在的村上隆來說，藝術家不應是窮困苟活的單一個人，藝術家是一個創作工廠、上百條精準SOP，以及鮮明品牌形象的集合。藝術是品牌，而村上隆就是他的品牌名稱。對於這個費盡數十年堆砌而成的藝術品牌，賣出一件價值上億的畫作，能有什麼可質疑的呢？
責任編輯／林安儒
