台灣人最愛哪一種食材?走在大街上,充滿琳琅滿目的美食選項,進入超市則有目不暇給的大量食物食材,充滿各種美食的台灣,真的有哪一種食材是特別受到矚目的嗎?
實際上,超市貨架上的商品,就有 3/4 包含了同一種食材 - 「黃豆」。
回想一下我們的一天:無論是早餐喝了豆漿、午餐吃了份皮蛋豆腐、下午嘴饞吃了點巧克力、晚餐再切一盤豆干小菜…… 黃豆就是這樣大幅進駐了我們的生活,成為最重要的食物來源之一。
亞洲人如痴如狂的「田裡的肉」,但以往卻是動物的食物?
黃豆的本名是「大豆」,自古以來,其實都是亞洲人特別喜歡的食物,除了在中國春秋時代就有過記載外,日韓也有使用黃豆製做醬油與味噌,因此是非常歷史深遠的食物了;而黃豆到了現在,包含巧克力在內,其實都少不了黃豆的使用。
然而,富含蛋白質、被稱為「田裡的肉」的黃豆,為何到了最近半個世紀才開始被大量食用?這是因為 人類的消化系統無法消化未經處理的黃豆,所以當技術還無法大量加工黃豆的時候,黃豆主要是給動物吃的。
不過,隨著科技的進步,黃豆開始在大規模加工的過程中發揮價值,讓人類可以進行各式各樣的運用。從黃豆中可以提取出豆油,把黃豆蛋白製品加入食品中可以改變口感與味道,豆法加入麵粉或玉米法中可以提升糕餅的營養價值……在豐富的加工技術下,黃豆成為生活中許多食品不可或缺的重要元素。
既環保又健康的原料,素食主義和生質能源都需要它
世界人口不斷增加,讓黃豆作為糧食的需求也持續成長;但黃豆的價值還不僅僅於此。素食主義的抬頭,讓黃豆的需求大增,各種素雞、素肉多是由黃豆所製作出的;黃豆同時也可以製油,在健康觀念日漸普及的過程中,黃豆製的沙拉油也大量取代了豬油的使用。
而黃豆最特別的價值,是它在「綠色能源」上的運用,如今的黃豆已可加工成生質柴油,是非常環保的能源,國外專家也預測在 2050 年,生物能源的普及程度,將佔運輸燃料的四分之一。
廣受歡迎的黃豆,投資人也不放過
全球最大的食品市場-中國之中產階級人數持續擴大、多樣化的用途都將推升黃豆需求,黃豆在可預見的未來,可望成為農金投資的新興選項;由於黃豆未來具有可觀的成長潛力,部分投資人已把它看得如同石油和黃金一樣重要。
目前關於黃豆,市面上已有不少黃豆相關的投資產品,由於黃豆的國際需求穩定成長,若將它配置在投資組合,亦有績效提升、降低風險的作用。以華頓投信提供的 2016~2017 年美股、美債與黃豆所建構之投資組合進行模擬試算,便可明顯看出黃豆在投資上所能發揮的正面效果(見下表)。