武漢肺炎爆發之初，不少分析師斷言，疫情是對中共管治的一記重擊，甚至形容是中國的「切爾諾貝爾（編按：台灣稱為車諾比事件）」。但到今日病毒肆虐全球，有評論警告，中國正試圖營造抗疫成功的形象，扭轉劣勢，讓人民相信外國更危險，有政府監控反而更安全，對外又宣傳「中國模式」更優秀，趁機在國內外謀取政治紅利。
研究中國政治的美國羅格斯大學講師 Thomas Reilly 在「外交家」雜誌分析，雖然中央借打貪掌握權力，但近年 GDP 增長持續減慢，在爆發瘟疫之前，已經創下 1990 年以來最疲弱經濟紀錄，武漢肺炎更可謂雪上加霜。
然而，面對經濟增長放緩、政權合法性動搖，中央正以收緊權力作為解決辦法，使權力集於政府機關或領導人手中。在這個群眾運動頻仍、國家操控無孔不入的國度裡，經濟及社會動盪往往以領導人權力擴張告終，大躍進、文化大革命、六四事件亦有類似發展軌跡。
起初神秘病毒在武漢出現，當局先是拘禁吹哨者，令醫療系統無法及早防範，到疫情一發不可收拾，病毒擴散到全國各省時，政府才宣告武漢封城，令這座 1,100 萬人口的都會一夜間淪為鬼城，創造人類史上最大的「隔離區」。當局禁止所有集會，甚至出動無人航拍機監控，同類非常措施被複製到各地疫區。
這些抗疫手段的實際效果如何，其實不得而知，但中共對外公佈的疫情數據，卻試圖證明其成效超卓，加上有世界衛生組織加持，肯定中國病例少於其他國家，同樣有助中國扭轉當初的負面國際形象。中國不但試圖改寫病毒源於武漢一事，還試圖以數據主導未來的歷史敘事 —— 獨裁體制不是釀成全球大疫的元兇，反而是化解瘟疫危機的鑰匙，使獨裁更勝民主，成為武漢肺炎的「歷史教訓」。
面對武漢病毒大舉入侵，多國政府亦顯得手足無措，相繼實施嚴厲的抗疫措施。最叫人尷尬的是，當中很多措施都與中國相似，譬如強制封城和隔離，有歐洲國家甚至採用航拍機監控社區，亦進一步強化「中國模式」更優勝的國際觀感。中國又試圖扮演世界領袖，自詡向西方國家捐贈醫療物資，雖則屢屢傳出產品不合格乃至退貨的新聞，亦有政府澄清沒有中國接濟這回事，而是用納稅人金錢購買裝備，但中國背後的意圖依然相當明顯。
由武肺病毒溫床，一下子變成免疫的避風港，中國不但改善國際聲譽，更有利於穩定國內民心。只要能夠說服人民，政府已經清除國內病毒，如今的病毒威脅都源自國外，使人感覺「外國很危險」，人民便可能甘願犧牲更多個人自由，以換取強勢政府的保護，大規模監控措施也可變得更正當，甚至可能受到歡迎。
政治風險諮詢公司 Eurasia Group 中國分析師 Andrew Coflan 進一步提醒，中國抗疫更勝美國的觀感，更有利激起民間亢奮的民族情緒，用以證明西方民主資本主義如何不濟，以民族主義轉移國內經濟不景的不滿情緒。
在國際層面上，雖然不少外國傳媒在毫無防範下，對中國公佈的數據照單全收，變相為中國造勢，但西方媒體同時以報導台灣防疫成功的例子，有意識下抗衡「中國模式」的宣傳攻勢；美國情報部門亦開始揭露，中國持續虛報疫情數據，有助打破中國的如意算盤。中共最終能否轉危為機，還看國際社會是否追究其虛假疫情、釀成全球大疫的責任。
文／BRIAN LIU
本圖／文經授權轉載自*CUP（原標題：闖出武肺大禍，中國卻如日中天？）
責任編輯/林安儒
