根據世界衛生組織（WHO）的調查，2012年全球約有1260萬人因為身處於不健康的環境中生活或工作而死亡，佔全球死亡總數近1/4；而於此同時，世界上有 80% 的疾病，實際上是與「水」有關的。
除了導致疾病外，水污染也會間接地造成土壤及地下水的惡化，讓上億人暴露在感染霍亂、傷寒、腸胃炎或慢性中毒的為害之中，我們每天接觸到各式各樣的水資源，真的夠乾淨嗎？
水是怎麼被汙染的？人、動物和企業都推了一把
水是怎麼被汙染的？大多來自人類日常生活、畜牧業，以及不斷增加的工業活動。每天我們洗澡、做飯、上廁所……等產生的家庭廢水，對於自然環境就有一定程度的破壞，例如人體的排泄物，就會導致水質中氯鹽的比例上升，既對人體有害，也會長期對金屬管線造成破壞。
農業與畜牧業對水汙染也有相當大的影響，一但這兩者的廢水排入河川中，其中的氮、磷的成分將大幅提升，造成河水的優養化、刺激藻類大幅繁殖，而後又因為水中的氧含量大幅下降，而導致水中的動植物無法生存、大幅死亡，而河水也難以被人類使用；台灣如今一年會創造出一千多萬噸的豬糞雞糞牛糞，所造成的污染不言而喻。
工業廢水也是水汙染的一大來源，最近特別受到關注的，就是「快時尚」產生的汙染。各大平價精品以極短的時間不斷推出琳瑯滿目的產品，盡可能滿足消費者的需求，但背後光是染料所造成的環境汙染，就嚴重衝擊了生產染料的印尼等地，對上百萬人的健康造成嚴重影響；日本過去的水俁病也是受到工業廢水影響，工業排出的汞元素，累積在水中的生物體內，在人食用魚類的過程中不斷累積、直到發病，並且完全無法治療。
從科學選址到提高水回收率，台灣各界開始重視用水環境
為了應對各種水汙染，實際上台灣社會並不是毫無作為，2016年的「台中柳川親水河岸」就是生活污水整治的實例。柳川、綠川長期受到污染，人們走經過綠川，總覺得是條臭水溝，只想快步離開；直到台中市政府進行環境改善工程，截流污水再透過污水下水道系統，將污水送至水資源處理中心，大幅改善水質，才重現柳川風華，營造親水空間。
而針對畜牧業，業者飼養前能做到減少水污染的具體措施是「科學選址」，養殖場應建在遠郊的農業生產腹地，遠離城市。定期消毒、清理管線，定期採集水樣，進行細菌污染的控制。飼養時更應採取廢水三段式處理方法、畜牧資源再利用或生物分解技術，達到「田肥水清」及環境永續的目標。
企業對於環保的態度，也對於台灣用水環境有巨大的影響。最近獲得道瓊「永續指數」的日月光，近幾年在水資源的運用上下了不少功夫。透過水資源管理的全套系統與制度，日月光如今的整體取水量比過往降低了 14%，同時也提升水回收率達到 82%，不讓任何一滴不合格的廢水排出到大自然中。
除了水汙染，氣候、土壤、紫外線……也在威脅人類生存
在聯合國「可持續發展目標」中，水資源位於第六項目標，比起其他環境因子來得更優先，目標在於「確保為所有人提供和可持續管理水和環境衛生」。其中包含了希望在 2020 年保護與恢復各種與水有關的生態系統，並且在 2030 年讓地球上所有人普遍、公平地獲得安全的飲用水。
不過，在 WHO 的報告定義中的「環境因素」定義廣泛，除了水汙染外，也包括空氣污染、土壤污染、氣候變化、接觸化學品、受到紫外線輻射等；扣除掉水汙染以及間接受到水影響的土染汙染外，實際上還有大量需要社會共同關注的面向。因此，社會大眾與企業是否擁有「永續經營」的思維，對於我們身處的環境便有直接的影響了。
以二氧化碳排放量增加、全球暖化加劇而言，如今因為暖化導致的資源枯竭與區域動盪，使全球開始大規模出現「氣候難民」，是氣候變遷過程中讓所有人都不忍的憾事。而社會大眾能否意識到，生活中的每一個選擇都會影響到碳排放，以及企業能否如日月光一般，透過植林、復育土地……等方式來履行社會責任，將是我們能否繼續擁有美好生活環境的關鍵。
