不少民眾疑惑，鼻胃管有餵食功能，應不會造成患者痛苦；醫師說，鼻胃管是維生管路，可快速灌食，但有引發感染風險，長期插管很痛苦，若給患者選擇，「都不想再插第二次」。
2017年時，作家瓊瑤為了平鑫濤是否該插鼻胃管，與平鑫濤的兒女意見相左，彼此都在臉書上發表聲明、形同撕破臉。瓊瑤也在臉書上表示，她為許多靠醫療器材加工活著的老人呼籲自主權，卻因一根鼻胃管被打得遍體鱗傷。
有醫師則在臉書指出，鼻胃管置放時有些不舒服，插完也需適應一段時間，但絕大部分病人後來都能習慣，不會造成痛苦，與「氣管插管」不能相提並論。
安寧緩和專科醫師朱為民表示，鼻胃管是從鼻孔置入，經過食道到胃裡的細管。優點是可以讓不能由口進食的病人透過管灌吸收營養；但放置時不舒服，會引發嘔吐反射，有異物感。有些失智長者也會覺得一直有管子不舒服、很煩，會去拉扯，管路也可能因為清潔不當導致感染。
至於氣管內管，朱為民說，是從口腔直接放進氣管的管子，較粗，放置的過程更不舒服。優點是接上呼吸器可確保氧氣進入肺中，但缺點是非常不舒服，管子長期置放容易造成口腔壓瘡以及聲帶潰瘍。
台灣安寧緩和醫學會秘書長、台大醫院緩和醫療病房主任姚建安表示，有些人以為鼻胃管「想拔就可以拔、隨時可插進去」，但插進去的動作很痛、不舒服，且必須病人配合吞嚥，才能順利將管路送到胃。
姚建安說，如果病人意識不清，無法配合吞嚥，醫護人員插鼻胃管時，也可能不慎差到支氣管，因為病人不會喊痛，根本不知道。等灌食灌到肺就變成吸入性肺炎，「不要以為插鼻胃管很簡單」。
不僅插管過程不舒服，姚建安說，就算把管子順利插到位，一直插著也很不舒服，講話的時候一根管子滑來滑去很痛，有些長者會去拔管，不是因為無聊，是因為真的不舒服。「大家沒有體驗過就想『反正不是我在插』，不知道真的很痛苦」。他也曾問過插管患者，如果可以選擇，都不想再插第二次。
鼻胃管有快速餵食功能，但姚建安說，就算不插鼻胃管，也絕對不是「活活讓患者餓死」，所有照護工作還是會做，餵食也可以從嘴巴慢慢餵布丁等比較軟、流質的食物。
姚建安說，在末期、沒辦法治癒的病人身上，到底要延長存活期還是要增進生活品質，常是天平的兩端。醫療團隊也不能幫病人、家屬決定，端看家屬怎麼想，是希望盡量延長，還是「不要爸媽活得這麼痛苦」。如果家族沒有共識，也可請醫師召開家庭會議，有助凝聚共識。
責任編輯/鐘敏瑜
