許多人常認為， 自己做某件事所帶來的風險， 將低於同樣做此事的另一人。此種樂觀偏見可能導致人們從事危險的行為，因為他們相信自己不會被逮到。
間諜、電腦駭客、持槍搶匪、偷腥配偶及賭徒有何共通點？ 如果這聽起來像是個謎題，老實說還真讓人費疑猜。說也奇怪，這些人真的相信能躲過自己行為所帶來的負面後果。
瑪麗為何走進偵訊室，接受全球最高竿的審訊高手測謊，而非乾脆辭掉中情局的工作？ 賓拉登為何選擇住在巴基斯坦阿伯塔巴德市的醒目宅院裡，距離美國和盟軍軍事人員所參觀的軍校不到一英里？ 我們大多數人為何仍是邊開車邊發簡訊？ 當經濟學家把樂透彩稱為「白痴稅」，假定我們實際中頭獎的機率通常只有幾億分之一，我們為什麼還會買彩券？
簡單說，因為這些人(我們絕大多數人也確實如此)選擇沉浸在樂觀偏見永遠美好的那一面。
在《綠野仙蹤》(The Wonderful Wizard of Oz)原著小說裡，所有人物一走進翡翠城，都被命令戴上綠色眼鏡，因此翡翠城似乎看起來比實際上更綠。但小說中告訴大家，翡翠城「並沒有比其他城市更綠」。你可以把樂觀偏見視為我們往往是透過這樣的眼鏡來世界，所以所見之物會比實際情況更具吸引力。
所以，壞事永遠不會發生在盲目的樂觀主義者身上。坐牢、離婚官司、迎頭撞車，根本就不可能發生。「多麼愚蠢的人啊！」在你這樣想之前，請先思考一下該領域頂尖研究員塔莉．莎蘿特(Tali Sharot)的說法：絕大多數人都會表現出樂觀偏見。對許多人來說，一點點的樂觀偏見未必是壞事。重要的是，你必須能仔細評估特定狀況，確保不會因為戴上綠色眼鏡而犧牲一切。
樂觀偏見會發生，在於當一個人相信他所做之事，對自己所帶來的風險將低於同樣做此事的另一人，或他自己可獲得較大報酬的時候。此種樂觀偏見可能導致人們從事危險的行為，因為他們相信自己不會被抓到、受傷、死亡，或是因其他不良後果而受害。經驗老到的談判專家和審訊員都知道樂觀偏見的存在，也承認自己和別人都有樂觀偏見，並依此調整自己的行為。我們往往對自己、家人及朋友都非常樂觀，對別人的生活卻不見得如此。因此，我即將贏得大案子，而對方倒楣的律師會把事情搞砸，即為樂觀偏見的明證。
幾乎在所有國家，對執法人員撒謊都是犯罪行為。某些情況下，也許是「提供不實資訊給公職人員」的輕罪，刑罰頂多是緩刑或罰款；其他情況下，或許是「妨礙司法公正」，可能被判處較長的有期徒刑。儘管如此，人們還是經常對執法官員說謊，希望自己不會被抓包，但更多時候是真的相信自己不會露餡。
